Все різноманіття ревматичних захворювань характеризуються однією загальною властивістю-обмеженням свободи руху. Більшість з них супроводжується також хронічним болем і запальними процесами. Марихуана, безумовно, полегшує біль. Можливо, вона має протизапальну дію 76 . Найбільш часто спостерігаються дві форми ревматичних захворювань: остеоартрит і анкілозуючий спондиліт (хвороба Бехтерева).
Остеоартрит
Остеоартрит-найпоширеніше захворювання суглобів. Тільки в Сполучених Штатах від нього страждає більше шістнадцяти мільйонів чоловік, дві третини з яких старше 65 років. Зазвичай захворювання розвивається протягом багатьох років у міру того, як руйнуються хрящі, що захищають кістки. В результаті кістки починають тертися один об одного. Можливо, руйнування хряща відбувається внаслідок його неправильного положення або в результаті накопичення дрібних травматичних ушкоджень. Основними симптомами захворювання є слабка рухливість, набряки і болі в суглобах, особливо вранці. У міру подальшого руйнування хряща відбувається роздратування м’яких тканин навколо суглоба. Це може викликати постійний біль, яка часто заважає людям спати. Захворювання з однаковою частотою вражає чоловіків і жінок. У чоловіків особливо часто страждають стегнові суглоби і спина, у жінок — суглоби кистей рук, і у всіх однаково — коліна. Наступний сюжет ми отримали від Кей Лі, яка страждає остеоартритом і вживає марихуану:
мені 51 рік. Я практично поодинці поставила на ноги п’ятьох дітей і тепер радію чотирьом онукам. Я три роки вчилася за спеціальністю»ділові операції”. Живу більшу частину часу одна. Мені взагалі подобається випробовувати свої сили. Три роки тому в рамках звітної роботи по пройденому курсу я почала вивчати матеріал про застосування марихуани як лікарського засобу. Я вибрала цю тему, оскільки весь мій майже тридцятирічний досвід вживання марихуани для відпочинку, розкріпачення творчих здібностей і лікування змушує мене частіше покладатися на неї, ніж на лікарів. Такого ж погляду дотримувалася моя бабуся до тих пір, поки політики не сказали «ні».
Марихуана багато разів замінювала мені ін’єкції демеролу під час моєї п’ятирічної боротьби з мігренню, полегшувала передменструальний синдром і судоми, замінювала мідол і аспірин, а при застуді застосовувалася замість відхаркувальних, протикашльових, протинабрякових, антигістамінних і знеболюючих препаратів. Коли я виходила з депресії після того, як потонув мій старший син, марихуана успішно замінювала валіум і літій. А зараз я користуюся нею для полегшення хронічних артритних болів.
Вам не зрозуміти, наскільки артрит може ускладнити життя, поки вам або вашим близьким не доведеться випробувати це на собі. Моя мати померла у віці 63 років, але її фізіологічний вік був набагато більшим. Лікарі не могли зійтися в думках з приводу того, страждала вона хворобою Альцгеймера або важкою депресією, але сходилися на діагнозі артриту. Останні десять років життя її руки були покалічені і практично марні. Рукавички з гарячого воску, пластирі, креми, болезаспокійливі засоби — все це не давало ніякого результату. Її бідні викривлені пальчики загиналися один за одного. Біль був постійним і безжальним.
Останні два роки мої власні пальці теж почали дуже турбувати мене. Лікарі сказали мені, що травма послужила поштовхом до розвитку схильності, яка у мене була. Кисть лівої руки майже втратила свою силу, а біль в обох руках краще всякої інструкції нагадує про необхідність здійснювати якомога менше рухів. Болять суглоби пальців, п’ясті і зап’ястя. Біль посилюється в холодну погоду або при найменшій травмі. Стає важко піднімати предмети і відкривати банки. Мої пальці втрачають рухливість як від бездіяльності, так і від занадто активних або необережних рухів. У мене почалися проблеми зі сном.
Варто мені покурити» ніжне ліки”, як я це називаю, і не пізніше ніж через три або чотири хвилини біль починає стихати. Вона як би відсувається від мене на якусь відстань, хоча все одно присутній. Полегшення триває на кілька годин довше, ніж «кайф». За цей час я намагаюся встигнути зробити якомога більше.
Для мене ідеальна доза-це половина цигарки кожні чотири години. Оскільки я не завжди можу собі дозволити купувати марихуану в таких кількостях, то часто обмежуюся половиною цигарки два рази на день: вранці, щоб працювати, і пізно ввечері, щоб заснути. Якщо ж марихуана закінчується зовсім, то я просто страждаю до тих пір, поки не знайду достатню суму, а потім вирішую неприємну і небезпечну задачу покупки марихуани такої якості, яке необхідно для її медичного застосування. Спочатку я хвилювалася, що люди звернуть увагу на моє часом піднесений настрій, але оскільки ніхто цього не помічав, я перестала переживати.
Моя мати померла в розпачі, обдурена» передовою ” медициною, угодничающей перед політиками. Мати відмовлялася пробувати коноплю через неправдиві відомості, які поширювалися урядом і групами борців з марихуаною. Якось моя тітка поскаржилася матері на те, що її син — мій кузен — кинув навчання і став курити травичку. Та відповіла:»Ти знаєш, від марихуани люди тупіють”. Пізніше я запитала її: “ти вважаєш мене тупицею?”Вона подивилася на мене в подиві і сказала: «Ні, звичайно». Я розповіла їй про те, що курю марихуану. Здригнувшись від страху, мама сказала:»я часто думаю, що теж могла б спробувати, але тільки якщо б лікар запевнив мене, що це правильно”. Однак такого лікаря не знайшлося, та й мій батько тут же здав би нас усіх поліції. Я повинна була її переконати, але тоді я ще не знала того, що знаю зараз. На жаль, для неї вже занадто пізно. Що стосується мене, то я вирішила донести свої знання до кожного, хто сам потребує цих ліках або піклується про людину, якій воно може допомогти.
Анкілозуючий спондиліт
Це захворювання зазвичай вражає людей молодого віку. У Сполучених Штатах на цю хворобу страждає близько 300 тисяч осіб, три чверті яких становлять чоловіки. Анкілозуючий спондиліт-це хронічне запальне захворювання, що вражає хрящі суглобів і місця, в яких зв’язки і сухожилля кріпляться до кісток. В результаті кістка заміщає м’які тканини і хрящі, суглоби зростаються. Особливо часто це відбувається з кістками спини і таза. Іноді окостеніння охоплює весь хребет і позбавляє його рухливості. В інших випадках окостеневают хребці шийного відділу, що ускладнює поворот голови. Люди постійно відчувають біль, яка посилюється вранці, вночі і після періодів нерухомості. Наш наступний сюжет написав шістдесятирічний чоловік, який страждає анкілозуючим спондилітом:
якось на початку 50-х років я зібрався поїхати в школу на старому «Плімуті» 1932 року випуску, але виявилося, що сів акумулятор. Щоб завести двигун, ми з батьком штовхали машину, і я пошкодив спину. З тих пір у мене і почалися проблеми. У 1955 році, коли я служив у ВМС, біль стала настільки сильною, що я не міг зробити крок ширше десяти дюймів (25 см), і мені не вдавалося знайти досить зручне положення для того, щоб заснути. Мене ретельно обстежили в госпіталі ВМС і оголосили, що з моєю спиною все в порядку, а я – звичайний симулянт. У гранично дохідливій формі я пояснив лікарям, що підписував контракт на чотири роки і не збирався розривати його. Мене відправили назад на базу. Через кілька тижнів біль трохи стихла, і я зміг до кінця виконати свій обов’язок.
У 1963 або 1964 році мені поставили діагноз ревматоїдного артриту і призначили фізіотерапію, а також лікування відповідними препаратами. У 1974 році, коли я жив у Каліфорнії, жінка, яку я запросив на дату, познайомила мене з марихуаною. Я викурив трохи і незабаром помітив, що перестав відчувати біль, з якою жив постійно.
У той час пакет (Унція) марихуани коштував п’ять доларів. Я ніколи не забуду той момент, коли ціна підскочила до десяти доларів. Я не був упевнений, що товар коштував цих грошей, і кинув палити. Біль повернувся з вже забутою силою, так що я швидко погодився платити нову ціну.
У 1981 році з новою дружиною я поїхав з Каліфорнії на південь Скелястих гір, в ті місця, де я виріс. Мої запаси марихуани закінчилися, і мені знадобилося якийсь час, щоб знайти нові канали її отримання і зменшити біль до терпимого рівня.
Тепер моя спина окостеніла від основи шиї до куприка, в гнучкості вона не перевершує держак мітли. Хтось із медиків сказав, подивившись мій рентгенівський знімок:»я не повірив би, що таке можливо, якби не побачив на власні очі”. Мені поставили новий діагноз – »анкілозуючий спондиліт”. Тепер, коли спина остаточно затверділа, біль стала менш гострою, але я все одно відчуваю її постійно. Якщо прийняти біль при сечокам’яній хворобі за десять балів, то мій біль буде коливатися від трьох до семи балів, в залежності від погоди і атмосферного тиску. Мені допомагає толектин (толметин, нестероїдний протизапальний препарат), але краще дію надає марихуана.
Я отримав ступінь бакалавра, два ступені магістра і ступінь доктора філософії, мені вдалося отримати почесну вчену ступінь доктора права. Коли я останній раз вимірював IQ, він склав 145 балів. Я знаю, де взяти те, що здатне зробити моє життя кращим.
Артрити зазвичай лікують або тайленолом (парацетамолом), або яким-небудь нестероїдним протизапальним препаратом типу ібупрофену, напроксену або аспірину. Ми вже обговорювали токсичний вплив цих препаратів. Марихуана, за умови її легалізації, буде обходитися дешевше, представляючи при цьому меншу загрозу, ніж ацетамінофен або нестероїдні протизапальні препарати.