З часом діабет, особливо той, який починається в дитинстві (діабет першого типу 105), руйнує волокна автономної нервової системи. У числі іншого автономна нервова система управляє і шлунково-кишковим трактом, тому три чверті хворих на діабет страждають шлунково-кишковими розладами. Одним з найбільш поширених недуг є гастропарез (цей термін означає частковий параліч шлунка).
При гастропарезі їжа залишається в шлунку через порушення перистальтики-природного скорочення і розслаблення м’язів, які просувають харчові маси. Симптоми включають спучування живота, відрижку, нудоту, блювоту, відчуття переповненості шлунка і відсутність апетиту. З найбільш серйозних наслідків слід назвати недостатнє харчування і зниження контролю над рівнем вмісту цукру в крові. Хворим рекомендують виключити з раціону продукти, що уповільнюють спорожнення шлунка, і призначають препарати, що прискорюють цей процес, наприклад, Метоклопрамід (реглан, церукал) і цизаприд (пропульсид). В особливо важких випадках вдаються до хірургічного втручання. Ефективність всіх без винятку стандартних препаратів залишає бажати кращого.
Далі слід розповідь тридцятисемирічного чоловіка, який страждає діабетичним гастропарезом:
У 1963 році, коли мені було п’ять років, я три дні перебував у комі, а потім мені поставили діагноз цукрового діабету. Коли я потрапив до лікарні, рівень цукру в крові був настільки високим, що постраждали всі кровоносні судини в організмі. З тих пір я цілком і повністю залежу від інсуліну, і той факт, що я дожив до сьогоднішнього дня і пишу цю розповідь, вже слід вважати дивом. Я вважаю, що повинен поділитися з іншими хворими на діабет відомостями про спосіб лікування одного з ускладнень, що викликаються цією недугою.
Лікарі називають пацієнтів на зразок мене “ламкими”, тому що рівень цукру в крові таких хворих змінюється різко і майже некеровано. Виникаючі в результаті цього порушення кровопостачання і ураження нервової системи (невропатія) впливають на весь організм, викликаючи міріади симптомів. Тут я розповім про порушення функції кишечника-розладі, яке розвивається в результаті багаторічного руйнування кровоносних судин і нервів. М’язи шлунково – кишкового тракту, а особливо м’язи шлунка, втрачають здатність просувати їжу. Це називають діабетичним гастропарезом. Їжа залишається в шлунку, викликаючи спучування, кислотну відрижку і нудоту, а часом і блювоту. Якщо нічого не робити, то таке порушення може становити небезпеку для життя. Кількість цукру в крові швидко зростає до небезпечного рівня, викликаючи зневоднення організму, впоратися з яким можна тільки в умовах стаціонару, де доводиться лежати кілька днів, а то і цілий тиждень.
Очевидно, що це захворювання досить широко поширене, оскільки спеціально для його лікування розроблені два препарати — реглан і пропульсид. Реглан досить ефективний, але має сильну седативну дію. Я приймав його протягом восьми років, і у мене таке відчуття, що всі ці роки я проспав. Крім того, цей препарат негативно впливав на здатність зберігати рівновагу і знижував мої сексуальні можливості. Пропульсид, який я приймаю протягом двох років, не володіє описаними побічними діями, однак навіть в подвійній дозуванні, яку я приймаю зараз, ці ліки не настільки ефективно, як реглан. Іншим великим недоліком цього препарату є його ціна: при обмежених доходах дуже важко платити за ліки по 160 доларів на місяць.
Я продовжую приймати всі призначені ліки, але також намагаюся, по можливості, набити трубочку марихуаною і зробити пару затяжок за двадцять хвилин до їжі. Цей незаконний наркотик збільшує ефективність інших ліків. Зникають всі симптоми-спучування, нудота і відчуття пере-повненності — і не спостерігається ніяких побічних дій. Вперше за багато років я сідаю до столу і дійсно хочу їсти (щоб зрозуміти, що я відчував раніше, спробуйте з’їсти обід на ситий шлунок).
Єдина проблема, пов’язана з коноплями, полягає в тому, що її не завжди можна дослати, і, звичайно, в її непомірній вартості. Зазвичай я або не можу її знайти, або у мене немає таких грошей. До того ж мені доводиться відчувати себе злочинцем, хоча я всього лише шукаю ліки від хвороби, що ставить загрозу для життя. Не можна, щоб людині, вмираючому від хронічного невиліковного захворювання, загрожувало тюремне ув’язнення тільки тому, що уряд оголосив ефективні ліки від цієї хвороби поза за-кона. Все, про що я прошу, — це кілька кущиків, які я міг би вирощувати в своєму дворі виключно для особистого використання в лікувальних цілях. Кому це може зашкодити? Крім того, я хочу поділитися своїм досвідом лікування конопель з іншими людьми, які страждають гастропарезом, в надії, що це допоможе полегшити їм життя.