Епілепсія-це стан, при якому певні клітини головного мозку (епілептичні вогнища) стають патологічно збудливими, і їх спонтанний розряд викликає неконтрольовані судоми. У разі генералізованої епілепсії (великі судомні напади) такі клітини розташовуються в обох півкулях мозку, і їх напруга викликає конвульсії (найсильніші м’язові спазми). При малих епілептичних нападах сумарний розряд призводить до короткочасної втрати свідомості, але не викликає конвульсій. Часткові судоми відбуваються внаслідок патологічної збудливості ізольованої області мозку і можуть супроводжуватися змінами свідомості.
Супроводжувані змінами свідомості часткові судоми, звані комплексними частковими судомами, виникають внаслідок пошкоджень скроневої або лобової частки кори головного мозку. Раніше їх називали психомоторними припадками, оскільки їх симптоматика включає також рухову активність (найбільш часто відзначаються скорочення лицьових м’язів і повторювані посмикування рота або рук). Якщо ж надмірного збудження піддається дуже маленька ділянка мозку, то у хворого можуть виникати дивні відчуття помилкової пам’яті, страху, запаморочення або незвичайного запаху. Ці відчуття називають аурою, або провісниками. Іноді за ними слідують припадки генералізованих, комплексних або часткових судом.
В основному для лікування епілепсії використовують протисудомні препарати, такі як карбамазепін (тегретол), фенітоїн (дилантин), вальпроєва кислота (депакот), фенобарбітал, примідон (місолін), етосуксимід (заронтін) і клоназепам (клонопін). приблизно 70% хворих допомагає якесь одне ліки з цього списку. Ще 10% хворих допомагає комбінація кількох препаратів34. Однак фокальні припадки і епілепсія лобової частки часто погано піддаються лікуванню35
Крім того, прийом протисудомних препаратів може супроводжуватися серйозними побічними ефектами, серед яких можна згадати розм’якшення кісток, анемію, набрякання ясен, диплопію36, випадання волосся, головний біль, нудоту, зниження статевого потягу, імпотенцію, депресію і психози. У випадках передозування або індивідуальної непереносимості цих препаратів може наступити порушення координації рухів, коматозний стан і смерть37.
Незважаючи на те, що протисудомну дію конопель відомо з давніх часів і грунтовно вивчено в XIX столітті, останні сто років їм незаслужено нехтували. Одним з небагатьох винятків була коротка стаття Девіса і Ремсі, опублікована в 1949 році. Вчені досліджували вплив двох речовин, споріднених тетрагідроканнабінолу, на стан п’яти дітей, які перебували в стаціонарі з генералізованою епілепсією. Їх стан був дуже важким і погано піддавався контролю звичайними протисудомними засобами — фенобарбіталом і фенітоїном (дилантином). в результаті прийому експериментальних препаратів стан трьох не погіршився, у четвертого судоми майже повністю припинилися, а у п’ятого зникли зовсім38.
Цей факт не згадувався в медичній літературі аж до 1975 року, коли був описаний наступний випадок генералізованої епілепсії:
Молода людина 24 років протягом восьми років спостерігався в неврологічній клініці з приводу епілептичних припадків. В історії його хвороби було сказано, що в три роки у нього відзначалися піретичні конвульсії39, а з шістнадцятирічного віку почалися епілептичні напади. Починаючи з цього часу, пацієнт приймав дифенілгідантоїн натрію (фенітоїн) по 100 мг чотири рази на день, а також фенобарбітал по 30 мг чотири рази на день. Ця схема лікування не забезпечувала повного запобігання судом, і пацієнт скаржився, що приблизно раз на два місяці у нього траплялися епілептичні припадки. До 22 років припадки стали відбуватися частіше — від одного до чотирьох разів на місяць.
У 22 роки пацієнт почав курити марихуану (від 2 до 5 цигарок за ніч), продовжуючи приймати запропоновані протисудомні препарати. Поки він застосовував для лікування всі три засоби в комплексі, нападів не траплялося. Марихуана без поєднання з ліками не давала такого ефекту. Пацієнт двічі намагався відмовитися від медичних препаратів, і обидва рази на третій або четвертий день траплявся епілептичний припадок40
У більш пізньому дослідженні брали участь шістнадцять хворих, які страждали великими судомними припадками, чий стан не піддавався контролю за допомогою звичайних засобів. Крім протисудомних препаратів половині з них стали давати по 200 — 300 мг каннабідіолу, а іншим — плацебо. Через п’ять місяців у трьох пацієнтів, які приймали каннабідіол, було відзначено безумовне поліпшення стану, у двох — часткове поліпшення, ще у двох — незначне поліпшення, стан одного пацієнта залишився без змін. Крім легкого седативного ефекту, інших побічних дій не спостерігалося. Серед пацієнтів, які приймали плацебо, поліпшення стану було відзначено тільки в однієї людини, у сімох чоловік стан не змінився. Дослідники дійшли висновку, що поєднання каннабідіолу зі стандартними протиепілептичними препаратами може набагато успішніше запобігати припадки у деяких хворих. поки невідомо, чи можна досягти аналогічного ефекту, якщо застосовувати тільки каннабідіол, але у великих дозах41.
Незважаючи на те, що медичний істеблішмент як і раніше не проявляє до цього питання особливого інтересу, все більше людей, хворих на епілепсію, відкривають для себе лікувальні властивості конопель. Карл Оглесбі страждає комплексними частковими припадками. Вони виникають в скроневій частці кори головного мозку і поширюються далі, проте залишаються відносно фокальними.
у 1972 році, коли мені було 37 років, я дізнався, що марихуана здатна лікувати епілептичні напади, які мучили мене з підліткового віку і не піддавалися ніяким легальним ліків. Незабаром я став курити марихуану кожен день. Однак мене не влаштовує ризик, з яким я постійно стикаюся, добуваючи незаконні ліки, тому зараз я став шукати якийсь інший спосіб вирішення проблеми.
Напади почалися, коли мені було п’ятнадцять або шістнадцять років. Зараз мені 54 роки, і весь цей час вони траплялися від 6 до 24 разів на день. Напади розрізняються за тривалістю (від тридцяти секунд до хвилини), за силою, але завжди відбуваються однаково. Спочатку слід провісник нападу, або аура, а потім відбувається лицьової спазм, який і є власне епілептичним припадком.
Перший тривожний сигнал приходить у вигляді дуже слабкого тілесного, чітко неприємного відчуття легкості. Ніби щось пульсує і нерівно поколює всередині. Виникаючи в грудях, це відчуття в лічені секунди поширюється, захоплює голову, займаючи там весь простір, що лежить за межами розумової діяльності. Це означає, що я можу продовжувати розмовляти і не втрачаю нитку власних міркувань, але для цього мені потрібні певні зусилля, тому що починає наростати відчуття тривоги.
Я знаю, що на стадії передвістя проявляються деякі зовнішні ознаки, які я не в силах контролювати. У мене тремтять ніздрі, бігають і блищать очі, голос звучить напружено і нерівно, діафрагма скорочується, дихання стає неритмічним, А вид — відсутнім і втраченим. При цьому виникає відчуття майже приємного збудження, не пов’язане ні з чим навколо або всередині мене. Однак втрата контролю над власним тілом завжди бентежить, так що цей стан, настільки грубо імітує відчуття щастя, є головним джерелом почуття безпорадності і відчаю.
Сам припадок стає піком передвістя і частково являє собою його посилену форму. Однак головним є те, що м’язи на правій стороні обличчя в лічені секунди зводить в подобу усмішки, яка не зачіпає ліву сторону. Наскільки я розумію, всі інші ознаки нападу цілком симетричні: обидва ока блищать, діафрагма різко скорочується, ніздрі тремтять, цей скошений на праву сторону рот служить нульовою точкою відліку нападу і є піком розвитку передвістя. Якщо ауру легко можна приховати від оточуючих, то перекошений судомою рот неминуче привертає увагу. Щоб приховати припадок, доводиться або ховати обличчя, або якось відволікати від себе увагу.
Коли це сталося вперше, Я не міг зрозуміти або пояснити, що сталося, але мені було соромно. Мої батьки, будучи простодушними людьми, робили мені зауваження. “Зараз же перестань безглуздо посміхатися!”- говорив мені батько. Коли я намагався пояснити те, що відбувається друзям, вони радили сміятися, якщо вже мені цього хочеться. Я не міг висловити словами, що мені аж ніяк не хочеться сміятися, тобто в якомусь сенсі хочеться, але це відчуття приходить до мене звідкись ззовні і не має ніякого відношення до моїх думок і емоцій. Я не міг передати це почуття підпорядкування чогось, що існує поза мною, почуття, ніби мене направляє сила, що діє крім моєї свідомості.
Тоді я здався і вирішив, наскільки можливо, приховувати ганебну “дурну усмішку”. Для цього я використовував цілий репертуар засобів. Тільки собі я зобов’язаний тим, що не замкнувся на самоті. У старших класах школи і в коледжі я брав участь у диспутах, знайшов роботу, яка вимагала постійних контактів з людьми, пізніше був у перших рядах кампанії проти війни у В’єтнамі (як президент руху «студенти за демократичне суспільство»). Під час навчання в коледжі навіть із задоволенням грав на сцені, хоча, врешті-решт, довелося визнати, що з припадками це неможливо.
Коли припадок погрожував початися в невідповідний момент (а так завжди І бувало), у мене напоготові було безліч варіантів поведінки. Якщо в цей момент я виступав з промовою, то намагався відвернути від себе увагу, наприклад, просто задаючи слухачам питання. Якщо потрібно, я імітував напад задухи, хапав склянку води, і це допомагало мені приховати обличчя на час нападу. В інших обставинах я міг зробити вигляд, що між верхніми зубами з правого боку застряг шматочок яблука. Я присвячував в свою проблему тільки найближчих друзів.
З роками я став знайомитися з теоріями, які могли якщо не пояснити, то хоча б інтерпретувати мої припадки. Головним чином, це був фрейдизм в популярному викладі, від якого в 50-і і 60-і роки нікуди було дітися. Довгий час я був упевнений в тому, що моя дурна посмішка має психосоматичну природу, і тільки психоаналіз може допомогти мені дістатися до її суті і, можливо, зовсім від неї позбутися. Однак перш ніж я впритул почав досліджувати цю можливість, лікар, якому я довірився, зміг переконати мене в тому, що а) припадки мали, швидше за все, епілептичну природу, і б) навряд чи медицина запропонує мені більш адекватний метод справлятися з ними, ніж той, який я сам розробив.
Подібно багатьом іншим людям 60-х років, я неодноразово стикався зі спокусою покурити марихуану, але протягом декількох років наполегливо чинив опір йому. Займаючи важливий пост в студентському русі, я не міг собі дозволити скомпрометувати його. Крім того, ця організація прокламувала строго негативне ставлення до марихуани, чому я всіляко сприяв. Нарешті, на відміну від більшості рядових членів Руху, я був сімейною людиною і батьком трьох дітей, по відношенню до яких я намагався виконувати свій батьківський обов’язок так, як його розуміли американці 50-х років.
Проте в 1970 році або близько того рух «студенти за демократичне суспільство» розпався, керівництво антивоєнною кампанією перейшло в інші руки, а мої батьківські претензії впали жертвою розлучення. Тоді властива мені цікавість перемогла, і я почав експериментувати з марихуаною в компанії приятелів. Незабаром я виявив, що поки я був в» обкуреному ” стані, припадки не виникали. Після декількох затяжок ні аура, ні горезвісна лицьова судома не з’являлися ще години дві або три.
Мені також подобалося саме стан, який викликала марихуана. На противагу алкоголю, марихуана не послаблювала мою здатність до самоконтролю і допомагала підтримувати розмову на будь-які теми. Оскільки мені не подобалося саме куріння, я навряд чи вживав би її регулярно тільки заради задоволення. Але здатність марихуани перемагати напади виглядала переконливо, і я став постійно курити її в медичних цілях. Кілька місяців тому я вирішив від неї відмовитися і змиритися з наслідками цього, які зараз завдають мені менше незручностей, ніж в 70-і роки, оскільки я набагато рідше виступаю перед аудиторією (від сили дюжину раз на рік). Але все одно мене пригнічує повернення нападів, і це спонукало мене звернутися за медичною допомогою в надії, що мені зможуть запропонувати ефективну, безпечну і законну альтернативу.
Гордон Хенсон, якому 53 роки, страждає як від великих судомних нападів, так і від малих епілептичних нападів. Захворювання вдавалося частково контролювати звичайними препаратами: фенітоїном (дилантином), примідоном (місоліном) і фенобарбіталом. На жаль, прийом цих коштів супроводжувався серйозним побічною дією. Ось що розповідає Гордон:
мені набагато легше згадувати роки, що передують закінченню школи, ніж те, що сталося в той холодний вересневий день 1956 року. Північний вітер ганяв опале листя, а я квапливо збирав журавлину, щоб заповнити кошик До заходу сонця, яке з кожним днем сідало все раніше. Мене охоплювали суперечливі почуття: з одного боку, я був радий, що не треба більше ходити в школу, з іншого — турбувався за своє майбутнє. Тим вересневим вечором до десяти годин я вже сильно втомився і ліг спати. Прокинувшись, я відчув себе розбитим і нещасним. Потім мене стало нудити, розболілася голова, занили всі м’язи. Вся сім’я в тривозі зібралася біля мого ліжка. З ранку раніше мене відправили до нашого сімейного лікаря. Діагноз, який він поставив, злякав і засмутив мене ще сильніше. Звідки у мене взялася епілепсія?
у міру можливості Я тримав свою хворобу в таємниці. Надалі у мене часом несподівано траплялися Малі напади, без судом. Великі напади відбувалися не так часто. Їм передували певні ознаки: звуки, що доносяться нізвідки, нездатність говорити і, нарешті, параліч, повільно охоплює моє тіло. Я не відчував болю від отриманих травм, поки знову не приходив до тями. Синці і навіть переломи не були рідкісні, але ще гірше була нескінченна депресія.
Завдяки застосуванню в комплексі дилантину, місоліну і фенобарбіталу припадки стали траплятися не так часто, хоча ці препарати, безумовно, не могли повністю вилікувати моє захворювання. Часом багато днів я відчував себе глибоко нещасним. Природно, я вважав, що ці почуття викликає епілепсія, оскільки ніхто не сказав мені, що протисудомні препарати мають і побічні дії. Кілька років я намагався боротися з депресією за допомогою спиртного, але воно давало лише короткочасне полегшення. Потім я зустрів дівчину і вирішив з нею одружитися. Я боявся, що вона відкине мене, дізнавшись про мою хворобу, і тому не розповідав їй про епілепсію до весілля.
Молодість і народження дочки недовго служили захистом наших відносин. Заробляти на життя ставало все важче, а припадки траплялися все частіше. Через них і постійної зміни настрою, що нагадує історію про Джекіла і Хайда, дружина стала боятися Мене і шукати розради в алкоголі. Її тяга до спиртного і моя реакція на це зробили нас ще більш нещасними. Невелике короткочасне полегшення прийшло лише на початку 60-х років з народженням другої дочки, а потім і сина. Грошові труднощі зростали, так само як і частота моїх нападів.
Наприкінці 60-х років у мене не раз виникали проблеми з законом. На початку 70 – х у нас тимчасово забрали дітей. У суді мені рекомендували звернутися до консультанта з сімейних проблем. Він порадив мені спробувати курити марихуану, щоб зменшити депресивний ефект фенобарбіталу і краще контролювати напади. Мені здалося це абсурдним, оскільки я поділяв думку більшості: марихуана — це наркотик, про який можна говорити лише пошепки, це зло!
На щастя, я почав читати літературу про цю рослину і зробив кілька запитів, серед іншого в Університет Міннесоти. Я з’ясував, що коноплю використовували в медичних цілях протягом століть, і став регулярно її курити.
До 1976 року я скоротив на 50% дози фенобарбіталу, дилантину та місоліну. Напади стали траплятися рідше. Стрибки настрою також стали менш помітними, принаймні, коли у мене була можливість курити марихуану. У 1976 році мене заарештували за зберігання невеликої кількості марихуани. Після цього мені стало важче її купувати.
Суддя рекомендував мені звернутися до лікаря. Лікар не заперечував користі марихуани як лікарського засобу, однак з огляду на те, що вона заборонена законом, запропонував мені приймати валіум (діазепам, Реланіум). Протягом майже двох років я приймав по дві таблетки валіума в день. Цей препарат перетворював мене на зомбі, а також викликав потемніння в очах.
У 1978 році моя дружина, страждаючи від інтоксикації, помилково прийняла фенобарбітал замість аспірину і потрапила в лікарню. Це змусило мене повністю відмовитися від фенобарбіталу і валіуму. Мій розум знову став ясним. Тієї весни я спробував виростити коноплю з накопичених насіння. Спроба виявилася досить успішною. З кожним роком я вдосконалював методи, покращував якість рослин, і незабаром неприємні спогади залишилися позаду. До 1982 року в моєму саду було вже достатньо рослин, щоб ще сильніше скоротити кількість лікарських препаратів, які я приймав. Великі напади зникли зовсім, а малі траплялися не частіше десяти разів на рік. На жаль, минулого літа виявилося, що влада вкрай несхвально ставиться до мого врожаю: мене заарештували, за їх висловом, за володіння марихуаною у великій кількості. В очікуванні результату довгої судової баталії я продовжував вирощувати свої рослини. Процес завершився в 1985 році: мене засудили до двох місяців тюремного ув’язнення. Дози ліків збільшили, але у в’язниці у мене все одно були припадки. Мені призначили ще один препарат, транксен (хлоразепат, схожий з валіумом препарат, що знімає збудження і розслабляючий м’язи). Однак я майже не приймав його, так як зрозумів, що його дія дуже нагадує дію валіума.
Після звільнення я знову став курити марихуану, щоб позбутися від дії ліків і потемніння в очах. У міру того як йшли роки, наше сімейне життя налагоджувалася. Вирощуючи в середньому сорок рослин конопель, щедро подарованої нам природою, мені вдалося знизити прийом ліків, винайдених людьми, до однієї дози місоліну в день. Малі напади стали траплятися лише по п’ять разів на рік, а то і рідше. В основному вони відбувалися взимку, коли у мене закінчувався запас марихуани. Моє життя стало куди більш гармонійним.
У 1988 році була посуха, і мої рослини зачахли, так що через чотири місяці після врожаю мені довелося купувати марихуану на вулиці. Ціна на неї підскочила так сильно, що я ледве міг собі це дозволити. Друзі допомогли мені протриматися до наступного врожаю, але припадки траплялися щоразу, як закінчувалася марихуана. Щоб знову не залишитися без ліків, в 1989 році я посадив в три рази більше конопель, причому підстриг її таким чином, щоб вона нагадувала низькі кущики томатів.
Наприкінці липня я зірвав пару рослин і помістив їх у старий порожній сарай для просушування. Однак все закінчилося сумно-близько шостої години ранку п’ятеро поліцейських увірвалися до нас і взяли на мушку мене, дружину і сина. Мій син тоді втратив роботу, оскільки йому просто не дозволили вийти з дому. Зайве згадувати про те, що всю марихуану забрали. Сплативши заставу, я вийшов на свободу лише для того, щоб протягом тижнів знову і знову бачити все, що сталося уві сні. З того самого липневого дня моє життя може вважатися експериментом, який дозволив всі сумніви з приводу цінності марихуани як ліки. Через її відсутність я пережив майже двісті нападів, включаючи кілька великих судомних нападів.
22 червня 1991 року сталося те, чого я побоювався. Мій захисник з Міннеаполіса повідомив мені по телефону, що за вироком я повинен відбути шість місяців у в’язниці округу Роуз. Верховний суд штату Міннесота відкинув мою апеляцію. Тепер я сиджу в камері, не маючи під рукою засобів, які можуть забезпечити мою безпеку. Камера ізольована від тюремних служб, так що я не можу нічого повідомити персоналу. Що ж до двох моїх співкамерників, то вони не навчені надавати допомогу в разі епілептичного нападу.
Я відчуваю дивне почуття, коли згадую, як на початку 70-х років консультант з сімейних проблем порадив мені замість призначених ліків курити марихуану. І ось тепер закон розлучив мене з дружиною і відправив у в’язницю лише тому, що я діяв відповідно до тієї рекомендації, яка дозволила мені успішно контролювати напади і воскресила подружню любов. Я боюся, що побічна дія лікарських препаратів знову перетворить мене в монстра, що принесло в минулому стільки горя моїй родині. Я не смію сподіватися на те, що моя дружина зможе знову змиритися з таким станом речей після того, як ми знайшли рішення цієї проблеми в створеному Самим Богом чудесному цілющому рослині. Очевидно, що у мене є одна альтернатива: взагалі не приймати ліків, вийшовши на свободу. Це без необхідності ускладнить не тільки моє життя, але і життя моєї дружини, якій доведеться справлятися і з моїми припадками, і з наступаючою за ними депресією. Я можу тільки молитися про те, щоб до мого звільнення наш уряд визнав можливість медичного використання марихуани. Якщо цього не станеться, мені не доводиться розраховувати на те, що Конні прийме мене.
Валері Коррал-садівник, їй 44 роки. Вона організувала кооператив Women’s Alliance for Medical Marihuana, що вирощує марихуану для медичних потреб. Причиною її інтересу до даної теми послужив особистий досвід:
< blockquote>перший день весни 1973 року в пустелі поблизу озера пірамід-Лейк в Неваді був таким же, як будь-який інший березневий день. Ми з подругою їхали на південний схід від озера після купання в гарячих джерелах. У цих прекрасних, неземних місцях знаходиться Резервація індіанців.
Ми їхали по шосе 445, коли невеликий літак раптово кинувся вниз, майже що на наш «фольксваген». Це був “Мустанг Р51”, перероблений винищувач часів Другої світової війни. Літак пройшов так близько, що ми розгледіли вуса на обличчі пілота. Проходячи над нами вдруге, літак викликав вихор, через який машина втратила керування і її пронесло юзом близько 350 футів (107 м). Нас з подругою викинуло з машини і сильно покалічило. Вона потрапила в лікарню з незліченними переломами, а я отримала травму голови, що викликала згодом судомні напади, іноді відбувалися по п’ять разів за день.
Епілепсія змінила мою долю і поламала надії. Ніколи я вже не могла стати здоровою, як раніше. Перелякана і пригнічена хворобою, я сама себе не впізнавала. Я приймала безліч протиепілептичних препаратів, включаючи місолін, дилантин і фенобарбітал. Щоб полегшити біль, я приймала перкодан (поєднання опіату оксикодону і аспірину) і валіум (діазепам). Емоційно я перетворилася на каліку, одурманена препаратами 24 години на добу 365 днів на рік. Я блукала в лікарському тумані в марних спробах контролювати спазми. Я приймала все більше і більше препаратів, але судомні напади траплялися все частіше і частіше.
Лікарська гарячка тривала два роки, і хоча мені ніколи не ставили діагнозу психічного розладу, моя поведінка цілком йому відповідало. Моє тіло теж було виснажене. Ясна стали опухати, кількість білих клітин крові почало різко падати. У мене пропала опірність інфекціям: будь-яка застуда могла укласти мене в лікарню. Мене не можна було залишати одну-якось під час нападу я ледь не потонула у ванні. Я не хотіла вести жалюгідне життя в вічно одурманеному стані і зрозуміла, що управління з контролю за продуктами і ліками ніколи не допоможе мені звільнитися від нападів. Мені необхідно було перебудувати своє життя таким чином, щоб я могла впоратися з хворобою.
Мій чоловік Майк прочитав в медичному журналі, що викликані у лабораторних щурів судомні напади успішно контролювалися марихуаною. Мене зовсім вимотало лікування стандартними протиепілептичними препаратами, я бажала спробувати те, що могло принести хоч якусь надію. Я жадала дива. Мені хотілося нормального життя. Навесні 1975 року ми з Майком переїхали у відокремлене місце на схилах гори Санта-Круз і зважилися на спробу замінити протиепілептичні препарати марихуаною. Ми висадили заздалегідь куплені насіння різних різновидів марихуани і стали експериментувати.
Спробувавши спочатку перестати приймати всі ліки відразу (нікому не раджу чинити таким чином), ми з Майком вирішили, що мені краще відмовлятися від них поступово. Протягом наступних двох з половиною років, поки я планомірно скорочувала прийом ліків, я нікуди не їздила без цигарки з марихуаною. Я курила щодня і робила затяжку відразу ж, як відчувала передвістя нападу. Я розповіла про це своєму лікарю, і він дав свою мовчазну згоду. Нарешті я зрозуміла, що можу контролювати напади лише за допомогою марихуани. Ми відкрито вирощували моє ліки в саду серед овочів, фруктів і трав. Зараз я рідко ходжу до лікаря. У мене все ще зберігаються невеликі неврологічні проблеми, але марихуана як і раніше пом’якшує найсерйозніші прояви епілепсії і не викликає тих побічних ефектів, з якими я стикалася під час прийому медичних препаратів.
Наприкінці 70-х років вирощування марихуани стало вигідним бізнесом, і влада посилила війну з наркотиками. Ми опинилися під ковпаком — до нас приходили з перевіркою п’ять разів. У перші роки війни з наркотиками чиновникам в подібних ситуаціях було дозволено приймати рішення на свій страх і ризик. При зустрічі з ними нам вдавалося обґрунтувати нашу позицію станом мого здоров’я. Кожного разу вони проявляли повагу до нашого приватного життя і не чіпали моїх запасів. Наші дії ніколи не кваліфікувалися як злочинні, ми завжди були повністю Відверті з поліцією і співробітниками “руху проти насадження марихуани”. Ми розповідали їм про руйнівний вплив на здоров’я фармацевтичних препаратів, пояснювали, що марихуана давала мені відпочинок від епілептичних припадків і дозволяла вести порівняно продуктивне життя. Одного разу співробітник “руху проти насадження марихуани” сказав, що розуміє мене, оскільки його батько теж страждав на епілепсію.
Ми почали допомагати іншим хворим людям у 1974 році, коли моя бабуся захворіла на лейкемію. Вона пережила звичайну в таких випадках атаку хіміотерапії, і нам довелося безсило спостерігати за тим, як ця енергійна жінка згасала на очах. Потім я запропонувала їй спробувати марихуану, пояснивши, що це може полегшити нудоту на неї справив враження моя розповідь про те, що я сама використовую марихуану, щоб контролювати напади, адже нашій родині теж доводилося страждати від мого захворювання. Вона спробувала марихуану і незабаром відчула голод. Наступного ранку вона сказала, що ніколи ще не спала так добре, як минулої ночі. Моя бабуся користувалася марихуаною до самої смерті в 1976 році. Вона була першою з двадцяти з гаком наших друзів і родичів, які страждали від різних захворювань, яких ми постачали марихуаною аж до нашого першого арешту.
Слідом за зростанням державних асигнувань на викорінення марихуани і втіленням в життя політики нульової терпимості до наркотиків ставлення влади до нас змінилося. Загострення війни з наркотиками вимагало гучних перемог. У серпні 1992 року шерифи «руху проти насадження марихуани» увійшли до нас в будинок зі зброєю напам’ять. Незважаючи на всі наші пояснення, Мене і Майка розділили, допитали і заарештували. Ми часто міркували про готовність, якщо це буде необхідно, піти у в’язницю за те, у що віримо. Однак в той момент мене жахнула перспектива провести три роки в державній в’язниці без марихуани, яка мені необхідна, щоб контролювати напади. Я дуже вдячна Майку за його підтримку, яка допомогла мені відстоювати справедливість перед лицем неправедного Закону. Я дотримувалася при захисті аргументу медичної необхідності і виграла справу-перша в Каліфорнії!
Ми думали, що нас більше не стануть турбувати, і тому наступної весни стали вирощувати в своєму саду ще більше марихуани. Однак у вересні 1993 року нас знову відвідали шерифи «руху проти насадження марихуани». На цей раз вони перевернули наш будинок, обшукавши кожен дюйм з ретельністю, гідною мурах. Ми були в люті і відчували себе так, як якщо б піддалися згвалтуванню. Я виграла справу всього півроку тому. З якого дива вони турбують нас, Якщо рішенням суду ми залишилися на волі, а окружний прокурор сказав мені, що шериф не вимагатиме сплати витрат? Тоді, під час обшуку, я сказала чиновникам “руху проти насадження марихуани”, що вже шістнадцять років ми постачаємо марихуаною людей, які вмирають від раку або від СНІДу. Ми любили цих людей, і марихуана дійсно приносила їм користь. Шерифів це не вразило, і до звинувачення у вирощуванні марихуани вони додали звинувачення в її поширенні. Зараз (у 1996 році) ці звинувачення все ще чекають розгляду в суді.
Я вирішила заручитися підтримкою громадськості, звернувшись до жителів округу, який підтримав резолюцію про легалізацію застосування марихуани в медичних цілях. Відгук приголомшив мене. Мене призначили в Комісію з алкоголізму і наркоманії, я змогла заснувати кооператив хворих і їх близьких, який відповідно до призначень лікарів постачає марихуаною людей, які страждають смертельними або хронічними захворюваннями. Члени кооперативу отримують марихуану безоплатно або за мінімальну плату. Ми проводимо навчання пацієнтів медичному вживанню марихуани, а також методам її культивації, вивчаємо ефективність тих чи інших різновидів марихуани, щоб застосовувати найбільш підходящі сорти в разі кожного окремого захворювання. Ми прагнемо запропонувати суспільству таку модель, яка дасть можливість хворим та їхнім близьким якнайкраще піклуватися про себе.
З огляду на те, що широкі і методологічно коректні дослідження поки не ведуться, неможливо визначити, якій кількості людей, які страждають епілептичними припадками, може допомогти конопля. Однак ми точно знаємо, що в ряді випадків, подібних до тих, що наведені вище, епілептикам допомагає тільки конопля і нічого більше. Більш того, таким хворим не доводиться страждати від різних неприємних побічних ефектів. Цінність (для деяких людей — виняткова) конопель стає очевидною, якщо взяти до уваги не тільки її здатність до адекватного контролю судомних нападів, але і її роль в підвищенні якості життя.