Розсіяний склероз – це захворювання, при якому відбувається руйнування мієлінових оболонок (що утворюють захисну оболонку навколо нервових волокон) в спинному і головному мозку, що призводить до порушень функцій нервових волокон. Схоже, що механізм даного захворювання являє собою імунну реакцію, при якій захисні сили організму винищують мієлін, приймаючи його за агента, що потрапив в організм ззовні. Зазвичай симптоми цього захворювання проявляються в ранній молодості, а потім протягом багатьох років то зникають, то знову повертаються. Напади хвороби тривають тижні або навіть місяці. Ремісія зазвичай буває неповною, стан хворого поступово погіршується і, врешті-решт, стає дуже важким. Нову атаку захворювання може викликати будь-яка травма, інфекція або стрес. В середньому хворі доживають до тридцяти років, хоча деякі згасають швидше, а стан інших після декількох нападів стабілізується.
Симптоматика захворювання залежить від того, в якій саме частині центральної нервової системи відбувається руйнування мієліну. Оскільки головний і спинний мозок управляють всім організмом, хвороба може проявитися де завгодно. До найбільш частих симптомів можна віднести оніміння або поколювання частин тіла, погіршення зору, утруднення мови, хворобливі м’язові спазми, погіршення координації рухів і здатності підтримувати рівновагу, підвищену стомлюваність, слабкість або параліч, тремор, ослаблення контролю сечовипускання і дефекація, схильність до інфекцій сечостатевої системи, запор, виразка шкіри і важку депресію.
Ефективного методу лікування цього захворювання поки не існує. Кортикостероїди, особливо адренокортикотропний гормон (АКТГ) і преднізон, дещо полегшують гострі симптоми, але разом з тим сприяють набору зайвої ваги, а іноді викликають розлади розумової діяльності. Для лікування м’язових спазмів зазвичай застосовують діазепам (валіум), баклофен (ліорезал) і дантролен (дантріум). Діазепам та інші препарати класу бензодіазепінів, які повинні прийматися у великих дозах, викликають сонливість, крім того, часто виникає залежність від них. Використання дантролена і баклофена взагалі досить ризиковано. Баклофен має седативну дію і часом викликає запаморочення, слабкість і втрату орієнтації. Дантролен призначають в останню чергу через його руйнівного впливу на печінку, яке може стати летальним при тривалому застосуванні препарату. У нього багато і інших побічних ефектів, таких, як сонливість, запаморочення, слабкість, загальне нездужання, черевні спазми, пронос, розлади мови і зору, головний біль, статеве безсилля, судоми, тахікардія, підвищення кров’яного тиску, клінічна депресія, біль у м’язах, задуха і втрата орієнтації. Цілком зрозуміло, що багато пацієнтів або виявляються не в силах терпіти побічну дію цих препаратів, або побоюються віддалених наслідків їх вживання.
Грег Пофлер, тридцятисемирічний житель Нью-Йорка, розповідає про застосування марихуани при лікуванні розсіяного склерозу:
у 1973 році у мене почав німіти великий палець на лівій руці. Потім це відчуття поширилося на всю руку. Лікар пояснив мені, що це неврит, який пройде через кілька днів. Він рекомендував мені приймати вітаміни. Не минуло й тижня, як оніміння пройшло, але мені стало важко утримувати рівновагу, так що іноді я ходив з працею.
До весни 1974 року моє здоров’я значно погіршилося, незважаючи на вітаміни, які я продовжував приймати. Моя незграбність накликала на мене глузування службовців страхової компанії, де я працював. Деякі жартома запитували, чи не в запої я. мій начальник почав скаржитися, що я відвідую менше клієнтів і укладаю менше договорів. Я пояснив йому, що мені важко водити машину через те, що німіють ноги, і що мені стає все важче писати (я не став говорити йому, що взагалі вже пишу ледве-ледве). Несхоже було, щоб мої пояснення його задовольнили. Незабаром після цієї розмови мій колега і близький друг умовив мене ще раз звернутися до лікаря. Перед кабінетом лікаря я зблід, у мене підігнулися ноги. Медсестра допомогла мені увійти в приймальню. Я спробував стояти без її допомоги і впав знову. Я сказав лікарю, що у мене гострі спазми і оніміння ніг. Ступні я взагалі не відчував. Лікар, не слухаючи моїх заперечень, наполіг на негайній госпіталізації, сказавши, що у мене, можливо, пухлина мозку.
У лікарні мене обстежили кілька днів. Керував обстеженням лікар-невропатолог. За цей час я повністю втратив контроль над своїми кінцівками і страждав від сильних, хворобливих спазмів. Мої руки і ноги зовсім оніміли. Я не міг ходити. Мені робили внутрішньовенні ін’єкції дуже сильного препарату-адренокортикотропного гормону, – але і це не допомагало. Він всього лише не давав мені спати і різко посилював апетит. У день виписки лікар, який керував обстеженням, сказав мені, що я страждаю розсіяним склерозом, який поки не вміють лікувати, але препарати типу АКТГ можуть уповільнити його розвиток. Потім він порадив мені відправитися додому і гарненько відпочити, а потім прийти до нього на прийом. Я не зміг цього зробити, оскільки виявилося, що я занадто слабкий. Тоді лікар надіслав до мене додому медсестру, яка навчила мою дружину робити внутрішньовенні ін’єкції АКТГ.
Незабаром після того як я повернувся додому, друзі прийшли мене відвідати. Я тоді був прикутий до ліжка. Ми викурили кілька сигарет з марихуаною. Потім я відчув себе краще, але приписав це стану легкого «кайфу». Спазми теж стали слабкіше, але я вирішив, що це подіяв АКТГ. Незважаючи на деяке поліпшення, я все ще не міг встати з ліжка. Незабаром я почав відчувати на собі наслідки тривалого лікування гормональними препаратами у великих дозах. Стала затримуватися рідина, відповідно, Я набрякав. За шість тижнів я додав сотню фунтів (45 кг), тому що через АКТГ відчував постійний голод. У мене почалося безсоння. Мені стало важко концентрувати увагу. Я перебував у пригніченому стані духу. Три місяці інтенсивного лікування принесли лише незначні поліпшення. Я міг ходити тільки за допомогою дружини і тростини або ходунка.
Мій лікар рекомендував мені продовжувати лікування АКТГ ще три місяці, але при цьому був явно стурбований побічними ефектами препарату. Він попередив мене про небезпеку раптового серцевого нападу або розладу дихання. Аля лікування затримки рідини в організмі лікар призначив мені дуже сильний сечогінний препарат і попередив, що ці ліки можуть викликати утворення каменів у нирках або навіть смерть, якщо відмовлять нирки. Терапія гормонами як і раніше була малоефективна, а її побічні дії стали проявлятися ще сильніше. За час лікування АКТГ моя вага різко збільшилася. Якщо перед початком лікування він становив 170 фунтів (77 кг), то через кілька тижнів після початку другого курсу лікування він досяг 300 фунтів (136 кг). Дихання стало утрудненим, так як рідини тіла здавлювали легені. Ноги набрякали. Я не влазив у свій одяг. У мене була сильна депресія, яка супроводжувалася раптовими перепадами настрою. Іноді я глибоко засмучувався без причини, в голову приходили думки про самогубство, я міг раптово заплакати. Через шість місяців я зрозумів, що більше не керую своїм життям. Дуже рідко, в кращі дні, я міг рухатися вздовж стін кімнати, Підтримуваний дружиною або спираючись на ходунок. Все одно мені не вдавалося утримувати рівновагу і нести власну вагу, і я часто падав. Майже весь час я залишався в ліжку. Спазми тривали, ноги і руки не корилися мені.
Через шість місяців я повідав своєму лікарю про погіршення мого стану. Він сказав, що моя важка хвороба дуже швидко прогресує і тільки АКТГ може мені допомогти. Лікар рекомендував мені провести ще один тримісячний курс лікування і збільшив дозу на 50%. Він також виписав снодійне і валіум для полегшення спазмів. Я погодився ще раз спробувати АКТГ, але через кілька днів змінив своє рішення. Я просто не міг більше це витримати. Якщо єдиною альтернативою розсіяному склерозу був АКТГ, то я вважав за краще розсіяний склероз. Як тільки я перестав вживати АКТГ, в очах з’явився туман, а поле зору іноді різко звужувалося. Погляд перестав фокусуватися, я втратив можливість читати. Хвороба повела атаку з іншого боку. Це сильно стривожило мого лікаря, і він призначив мені потужний стероїд преднізон в таблетках. І знову терапевтичний ефект був слабким, а побічні дії — різноманітними і ще сильнішими, ніж раніше. Менше ніж за місяць я набрав понад 80 фунтів (36 кг). Але найгірше було попереду. Я не знав, що стероїди вимивали з мого тіла калій, необхідний для життєдіяльності.
Одного разу, сидячи у вітальні, я раптом виявив, що не можу говорити. Я був у свідомості як би наполовину. Дочка підійшла і заговорила зі мною. Я чув її, але не бачив і не міг відповісти нічим, крім сліз. Дружина з дочкою відразу ж відвезли мене в лікарню. Я не пам’ятаю самої поїздки. Коли ми прибули в лікарню, я не міг зрозуміти, де перебуваю, пам’ятаю лише, як напівлежав у кріслі спочатку на самоті, а потім в оточенні доброї дюжини лікарів і медсестер, що щось говорили. Вони задавали мені якісь питання, але я не впевнений, що чув їх. Іноді я намагався відповідати, але не міг вимовити ні слова. Як показують записи, зроблені тоді лікарями, в той день я ледь не помер через гострий дефіцит калію, якого в моєму організмі майже не залишилося. Мені вводили його в дуже великих кількостях за допомогою ін’єкцій і таблеток.
Після цього випадку Я втратив віру в ліки, лікарів і лікарні. Я перестав вживати стероїди. З призначених мені ліків я продовжував приймати тільки валіум і інші препарати, що допомагали управляти емоційним станом. Я не міг ходити, читати,спілкуватися з домашніми. Щоб якось врятуватися від нудьги, я почав курити по чотири-шість цигарок з марихуаною в день. Якось мене відвідали старі друзі, і ми викурили кілька цигарок. Коли вони зібралися піти, я піднявся, щоб попрощатися з ними.
Всі, хто знаходився в кімнаті, оніміли і втупилися на мене. Тільки тоді я усвідомив, що встав на ноги без сторонньої допомоги, як якщо б був абсолютно здоровий.
Я перебував у повному замішанні, так само як моя дружина і наші друзі. Я зміг навіть зробити кілька кроків, поки мої ослаблені через атрофії м’язів ноги не підігнулися. Але я ходив! Я став підозрювати, що так подіяла марихуана, і запитав про це свого лікаря. Він рішуче відкинув моє припущення і заявив, що марихуана не допомагає при розсіяному склерозі. Моя дружина теж була скептично налаштована. Однак я продовжував експерименти. Незабаром я виявив, що спазми траплялися частіше і були болючіше в ті дні, коли я не вживав марихуану. Коли я курив її, мій стан спочатку стабілізувався, а потім різко поліпшувався. Я міг ходити без сторонньої допомоги, а зір ставав більш гострим. Однак моя дружина і лікар все одно не вірили в це. Щоб довести їм, що це правда, я вирішив протягом шести місяців не палити марихуану. Тепер Я розумію, що це було нерозумно.
Як тільки я перестав курити, все, чого мені вдалося домогтися, пішло прахом. У мене почалися сильні спазми спинних м’язів. Через чотири місяці руки і ноги перестали мені підкорятися. Щоденна доза валіуму дійшла до 120 мг, і я зрозумів, що у мене виникла залежність від цього препарату. Переставши приймати це “нешкідливе» і «загальноприйняте»ліки, я пережив важку “ломку”. Життя втратило для мене всякий інтерес. Я не міг спати, перебував у постійному збудженні і роздратуванні. Я впав у глибоку депресію. Зміни настрою стали ще більш різкими, а спазми — сильнішими і болючими.
Коли я втратив здатність навіть сидіти, я вирішив знову почати щодня курити марихуану. Не минуло й кількох тижнів, як я знову міг пересуватися без сторонньої допомоги. Незабаром я міг пройти півкварталу, лише злегка втомлюючись. Чим більше я рухався, тим швидше до мене поверталися сили. Зір знову стало нормальним. Через шість місяців мій загальний стан помітно покращився. Спазми зникли, і я знову міг читати, писати і ходити. Одного вечора, коли я вийшов з дітьми погуляти, я вперше за два роки зміг показати їм, як потрібно правильно бити по футбольному м’ячу. Я знову міг штовхати м’яч! У мене було таке відчуття, ніби я заново народився.
І все-таки я не був до кінця впевнений, що саме марихуана справила такий ефект. Адже я звик вважати куріння її чимось на зразок розваги, способом приємно провести час в компанії. Я не міг повірити, що таке просте і нешкідливе засіб принесло надзвичайне поліпшення мого стану. Моя дружина і лікар тільки сміялися над моїми припущеннями, і тому я наполегливо ігнорував очевидність. Я знову вирішив перестати курити марихуану, щоб самому переконатися в тому, що не вона викликала поліпшення. М’язові спазми почали повертатися спочатку поступово, а потім все швидше. Через кілька тижнів я знову ходив, спираючись на тростину, а потім і на ходунок. Незабаром я знову не міг встати з ліжка. Через чотири місяці після початку досвіду я вирішив повернутися до марихуани. Мій стан відразу ж стабілізувався, а потім став поліпшуватися. Я був щасливий, але перебував у замішанні. Так все і йшло. Я курив марихуану до тих пір, поки не настало явне поліпшення, а потім зупинявся. Я не можу пояснити, чому мені було важко повірити в те, що саме марихуана була причиною різких змін в моєму стані.
У 1980 році брат показав мені статтю в газеті, де розповідалося про жителя Вашингтона, хворого на розсіяний склероз. Ця людина, Сем Дайана, зміг переконати суд у тому, що вживав марихуану в силу медичної необхідності. Я з подивом дізнався, що не був єдиною людиною, якій марихуана допомагала при розсіяному склерозі. Я здивувався ще більше, прочитавши про те, що заяву містера Дайани підтримали лікарі, Дослідники та інші люди, які страждають розсіяним склерозом. Все це переконало суд винести рішення на його користь. Більше мені не потрібно було доводити очевидні істини ні собі самому, ні іншим. Марихуана допомагає. Я став прислухатися до відчуттів свого тіла і курити її регулярно.
Останні сім років мені вдається тримати хворобу під контролем. Виняток становлять тільки ті проміжки часу, коли я не можу дістати марихуану або коли нема на що її купити. На відміну від більшості хворих на розсіяний склероз, які з часом все більше слабшають і втрачають рухливість, мій стан значно покращився. Я можу стояти на одній нозі з закритими очима, ходжу без всяких допоміжних засобів, навіть можу бігати! Напевно, всім цим важко вразити людину, яка ніколи не була прикута до ліжка, не мучився відчуттям безпорадності, будучи не в силах поворухнутися або заговорити. Але для мене це справжнє диво. Крім усього іншого, марихуана повернула мені здатність до тривалої ерекції, так що я знову можу займатися сексом. У мене не формується залежності від марихуани. Коли я перестаю курити її, не виникає ні найменшого натяку на ломку. Марихуана набагато нешкідливіше і м’якше, ніж стероїди, транквілізатори і седативні препарати.
Мого лікаря здивували різкі зміни мого стану на краще. За 100-бальною шкалою він оцінює стан мого фізичного і психічного здоров’я в 95 балів. Він більше не стверджує, що марихуана марна при розсіяному склерозі. Під час нашої останньої зустрічі він сказав мені віч-на-віч, щоб я продовжував робити те, що роблю зараз, оскільки допомагає.
Мені не подобається порушувати закон. Мені не подобається купувати у наркоторговців за шаленими цінами продукт, якість якого ніким не контролюється. Але мені подобається ходити, розмовляти, читати, писати і бачити. Зараз ми з моїм лікарем намагаємося роздобути дозвіл і легально отримувати марихуану для мого лікування через індивідуальну програму досліджень нових ліків, незважаючи на складність і тривалість процедури подачі заявки42.
Завдяки групам підтримки або поширенню чуток більшість людей, які страждають на розсіяний склероз в США, вже знають про вплив марихуани. Безліч випадків свідчить про те, що марихуана може полегшувати тремор і згладжувати часткову втрату м’язової координації. Невропатологи часто чують про це від своїх пацієнтів. І все-таки в медичній літературі згадується лише кілька подібних випадків. Один з них був описаний в 1983 році:
Чоловік 30 років був хворий на розсіяний склероз протягом десяти років. Ремісії змінювалися погіршеннями. Хвороба призвела до розвитку парапарезу43, диплопії, атаксії44, до оніміння і парестезії45 кінцівок, затримці сечі, нетримання та імпотенції. Лікування включало АКТГ, кортикостероїди та імуран (переважна імунітет речовина). Вже понад рік представляв постійну проблему дуже сильний тремор. Він був найбільш різко виражений в області голови і шиї. В результаті був утруднений процес прийняття їжі, оскільки зусилля, докладені до того, щоб покласти їжу в рот, лише посилювали його. Тремор ставав слабшим, але не зникав зовсім, коли пацієнт лежав на спині, не піднімаючи голову. Під час сну тремор був відсутній. Лікування діазепамом, алкоголем, анаприліном і фізостигміном не дало результатів. Щонайменше рік перед дослідженням пацієнт щодня або майже щодня вживав марихуану для ослаблення тремору. За цей час її ефективність не зменшилася. Прийом 5 мг ТГК зменшував тремор голови і шиї протягом 30-60 хвилин. Ефект зберігався приблизно протягом шести годин. Таке дозування призводила до слабко вираженого стану ейфорії, яке не перешкоджало здатності тверезо оцінювати ситуацію. Помірна атаксія, що виявляється пальценосовой пробою46, майже не зменшувалася, але зате здатність пацієнта до письма зазнавала значних поліпшень (рис. 2), так само як і його здатність користуватися столовими приборами. Коли капсули з ТГК замінили на плацебо, поліпшень не спостерігалося, але відчуття «кайфу» зберігалося. Повторна проба з активною речовиною двічі демонструвала аналогічний результат47.
В іншій статті невропатологи з Гехттінгенського університету (Німеччина) повідомили, що один з їхніх пацієнтів, тридцятирічний чоловік, що страждає розсіяним склерозом, курив марихуану для лікування рухових і статевих розладів. Його тестували за допомогою клінічних шкал, зробили електроміографічне дослідження48 рефлексів ніг і електромагнітний запис тремору рук (рис. 3). Лікарі прийшли до висновку, що конопля підтвердила своє право на подальше дослідження в якості способу лікування як м’язових спазмів, так і атаксії49. Ці випадки представляють особливий інтерес, оскільки вони дають підстави припускати, що марихуана здатна полегшувати і тремор, і атаксію. Справа в тому, що жодне з легальних ліків не діє на обидва ці симптому одночасно.
Деббі Телшир-розлучена жінка 43 років. Протягом сімнадцяти років вона лікує розсіяний склероз за допомогою конопель. Ось що вона розповідає:
у мене визначили розсіяний склероз в 1977 році. Одним з його перших симптомів була невропатія зорового нерва. Зоровий нерв з’єднує головний мозок і око, а при оптичної невропатії цей зв’язок порушується, що може призводити до часткової сліпоти. Спочатку в поле мого зору з’явилася велика хмара, що заважала мені бачити так само добре, як раніше. Потім у правому оці ця хмара стала чорною.
Для лікування невропатії мені прописали АКТГ. Я набрала близько 100 фунтів (45 кг) зайвої ваги, тому що мій організм утримував воду, і у мене різко посилився апетит (я просто постійно вмирала з голоду). Крім того, АКТГ викликав перепади настрою, які зробили мене нестерпним для колег і друзів. Навіть мене вони лякали. Потім вони стали менш помітнішими, але через півтора року повернулися, як повернулася і невропатія. Тоді хтось із колег порекомендував мені марихуану. Я викурила пару сигарет. Я не додавала у вазі, настрій залишався рівним, а через три тижні оптична невропатія пройшла.
Коли розсіяний склероз став прогресувати, мені призначили ліорезал( баклофен), щоб полегшити м’язові спазми. Так, у нього був побічний ефект-постійно тягнуло в сон, так що я ледь не впадала в летаргію. Я виявила, що марихуана припиняла спазми і розслабляла м’язи, але не настільки, щоб відмовитися від інших ліків. Невропатолог з лікарні, де мені поставили діагноз, і мій лікуючий невропатолог тут, в Кейп-Коді, знають про те, що я використовую марихуану для полегшення цих та інших симптомів. Це зафіксовано в моїх медичних документах. Однак лікарі не виписують мені рецепт на марихуану (вони і не можуть цього зробити), що дуже прикро, хоча і цілком зрозуміло в нинішніх умовах війни з наркотиками.
З 1980 року я прикута до інвалідного крісла. Я не можу поїсти, якщо перед цим не покурю марихуану, яка розслабляє м’язи шлунка і стравоходу. У мене зовсім немає апетиту, але після сигарети з марихуаною я розслабляюся настільки, що мені вдається проштовхнути всередину трохи їжі. Часто мені буває важко дихати. Я не можу зрозуміти, яким чином куріння чого б то не було може полегшувати процес дихання, але марихуані це вдається.
Марихуана мені просто необхідна. Мене більше не трясе, я можу приймати їжу і дихати. Вона благотворно впливає навіть на мій нейрогенний сечовий міхур-неврологічний розлад, при якому людина не може управляти сфінктерами сечового міхура. Якщо в сечовому міхурі з’являється хоча б крапля сечі, м’язи спазматично скорочується і сеча виходить. Марихуана не може вилікувати цей розлад, але вона допомагає. Зазвичай я викурюю по п’ять сигарет з марихуаною за день.
Мене злить необхідність мати справу з такими людьми, з якими за нормальних обставин я б не стала спілкуватися (мова про торговців наркотиками). Крім того, щоб отримати марихуану, мені доводиться економити на всьому, а діставати її стає все важче. Я витрачаю на пошуки весь свій час.
Телшир зазначає, що конопля допомагає їй контролювати сечовипускання. З цією проблемою стикається до 90% людей, які страждають розсіяним склерозом. Іноді конопля дозволяє їм повернутися до нормального життя після того, як довгі роки вони не могли вийти з дому через страх потрапити в незручне становище. Троє жінок, хворих на розсіяний склероз, розповіли нам, що, почавши застосовувати коноплю з метою полегшення м’язових спазмів, виявили, що вона також допомагає від неконтрольованого сечовипускання. Одна з них сказала, що тільки заради цього вона стала б вживати коноплю.
Конопля може також допомагати при втраті контролю над випорожненням прямої кишки при розсіяному склерозі. Ось що розповів нам сорокатрирічний чоловік, який страждає від цього симптому:
хоча спочатку я був скептично налаштований по відношенню до марихуани, яку покурював час від часу ще з часів навчання в коледжі, тепер я вважаю, що вона ефективно допомагає справлятися з багатьма симптомами розсіяного склерозу. Крім того, що вона надає протиспазматичну дію і полегшує депресію, головним її досягненням є здатність забезпечувати «своєчасність» очищення кишечника. Я починаю бруднити штани кожні два-три дні, якщо не викурюю свою щоденну сигарету. Повірте, це дуже важливо для підтримки самоповаги. Звичайно, марихуана не може вилікувати розсіяний склероз. Проте куріння марихуани дає мені цілий ряд переваг, з яких найголовнішим є згадана «своєчасність».
Психіатр представив нашій увазі пацієнтку, у якої втрата м’язової координації виявилася першим симптомом розсіяного склерозу. Протягом декількох років лікар намагався переконати її кинути палити марихуану в невеликих кількостях перед сном. Пацієнтка таким чином лікувала хронічне безсоння. Коли лікарю це вдалося, він звернувся до нас за порадою, так як зрозумів, що конопля весь цей час пригнічувала симптоми раніше не діагностованого розсіяного склерозу. Як тільки пацієнтка перестала курити марихуану, у неї почалася атаксія. Коли вона почала палити знову, атаксія припинилася. Лікар хвилювався через можливу токсичність марихуани. Наші запевнення розвіяли його побоювання. Ось історія, яку розповіла його пацієнтка:
Нарешті я домоглася того, чого хотіла завжди. Недолік освіти мені вдалося заповнити важкою наполегливою працею. Мені пощастило з босом-про таке мріє кожна починаюча ділова жінка. Почавши в 21 рік наймолодшою служить в крихітній місцевої компанії, до 45 років я стала фінансовим директором Електронної фірми з багатомільйонним оборотом.
Робота була важкою, пред’являла безліч вимог і задавала скажений ритм, але зате приносила справжнє задоволення. В кінці дня мені було важко зменшувати оберти. Я помітила, що невелика кількість марихуани перед сном допомагає розслабитися і заснути. До 1986 року я курила марихуану вже близько п’ятнадцяти років, і не боялася, що вона може завдати хоч якоїсь шкоди в таких маленьких кількостях.
З 1986 по 1989 рік я вела через це затяжну позиційну війну з моїм психіатром. Я вважала, що вживання марихуани позитивно діяло на мій стан, а будь-який несприятливий вплив встигло б за п’ятнадцять років якось проявитися. Мій лікар, однак, вважав, що я не повинна користуватися недослідженим ліками, яке до того ж протизаконно.
У жовтні 1989 року я погодилася змінити марихуану на дезірел (тразодон, антидепресант з седативними властивостями). Незважаючи на те що він не був настільки ж ефективним і на ранок відгукувався деяким “похміллям”, протягом декількох днів Заміна здавалася мені прийнятною. Однак на шостий ранок я виявила, що майже не в змозі зберігати рівновагу. Мені з великими труднощами вдавалося стояти прямо і пересуватися, ні на що не спираючись. Поки я доїхала до приймальні мого лікаря, стало ясно, що мій «автопілот» відключився. Те, що я робила раніше майже несвідомо (водіння машини, наприклад), тепер вимагало зосередженої уваги. Мені навіть довелося згадати, як правильно повертати ключ у замку машини, щоб відкрити її. Крім того, я втомилася, як ніколи раніше.
Наступні шість тижнів лікарі обстежили мене на предмет всіляких хвороб, які тільки відомі західній медицині. На цей час мені довелося припинити прийом абсолютно всіх ліків, навіть аспірину. Обстеження завершилося приголомшуючим відкриттям: я хвора розсіяним склерозом, невиліковним нервовим захворюванням, яке практично не залишає надії на одужання. Хоча я була попереджена про те, що симптоми цього захворювання то з’являються, то знову зникають, мене схвилювало настільки явний збіг. Похитнувшись, я поставила питання про марихуану перед неврологом. У відповідь я отримала суворе навіювання і вказівку не бути в наступний раз на прийом без результатів тесту на наявність наркотиків.
Я не могла змиритися з таким станом речей. Логіка підказувала, що слід хоча б спробувати знову покурити марихуану. Мій лікар (психіатр) як і раніше був проти цієї ідеї, але все-таки виявив певний інтерес до можливих результатів, і я вирішила почати. Приблизно через тиждень я відчула поліпшення, а кілька тижнів по тому відновила працездатність приблизно на 85% від своєї звичайної норми.
Поліпшення могло бути мимовільним, адже розсіяний склероз — дуже примхливе захворювання. Однак я не хотіла ризикувати і продовжувала курити аж до весни 1990 року, коли у мене вичерпався запас марихуани, який я не змогла заповнити. Через тиждень всі симптоми захворювання знову загострилися.
Лікарі як і раніше вважали це збігом, але я так не думала. Я стала шукати по всій країні марихуану і невропатолога, який погодився б без упередження вислухати мою історію. Мені вдалося знайти марихуану, але не лікаря. Оскільки експерименти з марихуаною заборонені законом, не існує наукових доказів її ефективності. А оскільки наукових доказів не існує, уряд не дозволяє проводити експерименти.
Коли мені нарешті вдалося дістати марихуану через одного з друзів і я знову стала її курити, мені вдалося прийти в норму лише на 60%, і я могла працювати тільки на дому. У тому ж році ситуація повторилася, і в той раз мені вдалося відновити працездатність менш ніж на 50%. Я вже не могла працювати без відпочинку більше півгодини. У 1991 році я вийшла на пенсію через повну втрату працездатності.
У мене ще є невеликий запас марихуани, але я з жахом думаю про те, що станеться, коли він вичерпається. А поки що молюся про зміну законодавства.
Цей випадок поряд з іншими дає підстави припустити, що конопля не тільки полегшує симптоми розсіяного склерозу, такі, як м’язові спазми, тремор, безсоння, втрата м’язової координації (атаксію) і контроль над сечовипусканням, але і уповільнює розвиток хвороби. Розсіяний склероз-захворювання, викликане тим, що виходить з ладу імунна система. Зараз для його лікування застосовують стероїди, які пригнічують функціонування імунної системи. І хоча куріння марихуани, без сумніву, не підвищує сприйнятливість до інфекційних захворювань, є свідчення того, що ТГК має властивість пригнічувати імунітет. Беручи це до уваги, група вчених провела дослідження здатності цієї речовини до придушення експериментального аутоімунного енцефаліту. Це захворювання неодноразово використовувалося в якості моделі розсіяного склерозу при дослідах на морських свинках. Коли тварин заразили і лікували плацебо50, то захворювання у важкій формі розвинулося у всіх особин (смертність перевищила 98%). У тварин, яких лікували дельта-9-ТТК, симптоми були або слабкими, або були відсутні взагалі, і більше 95% вижили. Дослідження тканин головного мозку цих тварин показало набагато меншу ступінь ураження51. У подальшому дослідженні щури двох видів, заражені експериментальним аутоімунним енцефалітом, 21 день отримували дельта-8-ТГК (аналог дельта-9-ТГК з менш вираженою психотропною дією). Це значно зменшило кількість неврологічних порушень в обох групах тварин52.