Сильний хронічний біль зазвичай полегшують за допомогою опіатів і різних синтетичних анальгетиків. Однак застосування цих препаратів має ряд обмежень. Опіати можуть формувати залежність, до того ж їх дози потрібно постійно підвищувати. Найбільш поширені синтетичні анальгетики-аспірин, ацетамінофен (тайленол, парацетамол) і нестероїдні протизапальні препарати типу ібупрофену — не формують залежності, але і не мають досить потужним протибольову дію. Більш того, вони надають серйозну побічну дію, в тому числі шлункові кровотечі, виразку шлунка, а при тривалому прийомі можуть викликати захворювання печінки або нирок. У США, за статистичними даними, шлуночку кровотеча і виразка в результаті вживання аспірину та інших нестероїдних протизапальних препаратів є найбільш поширеними серйозними ускладненнями67. Саме ці препарати, можливо, несуть відповідальність за 76 тисяч випадків госпіталізації людей і 7600 смертей щорічно. Сильно п’ють, тобто вживають щодня більше шести унцій (170 г) чистого алкоголю люди, особливо чутливі до впливів нестероїдних протизапальних засобів на шлунково-кишковий тракт. Для них ці препарати все частіше заміщають ацетамінофеном. Він надає більш щадне дію на травний тракт, але при регулярному тривалому вживанні може призводити до порушень роботи печінки або до відмови нирок. Вчені встановили, що пацієнти, які приймають щодня від однієї до трьох таблеток ацетамінофену протягом року і довше, становлять 8-10% від усіх випадків захворювань нирок в останній стадії, тобто коли для порятунку життя потрібно гемодіаліз або пересадка донорської нирки68.
Здавалося б, беручи до уваги обставини, що обмежують використання опіатів і синтетичних анальгетиків, фахівцям варто було б знову звернути увагу на коноплю. Однак в медичній літературі ця тема практично не зачіпалася аж до 1975 року, коли в університеті Айови було проведено одне з небагатьох сучасних досліджень болезаспокійливих властивостей конопель. Дослідження проводилося в лікарні, де знаходилися пацієнти, які страждають онкологічними захворюваннями з гострим больовим синдромом. Пацієнти відповідно до випадкового вибору приймали або таблетки з ТГК, або плацебо. Хворі не знали, що саме вони приймають. Виявилося, що ТГК полегшував больовий синдром на кілька годин навіть при дозі 5-10 мг, і на більш тривалий термін — при дозі 20 мг.в останньому випадку відзначався ще й седативний ефект. При цьому побічні дії були менш виражені, ніж при використанні будь-якого іншого широко поширеного болезаспокійливого засобу69.
В іншому дослідженні, яке проводилося в 1975 році, на вибірці з 36 осіб, які страждають онкологічними захворюваннями в останніх стадіях, порівнювалося болезаспокійливу дію кодеїну, ТГК і плацебо. Кодеїн (в дозуванні 120 мг) і ТГК (в дозуванні 20 мг) показали однакову ефективність. Однак деякі хворі відчували дискомфорт, викликаний впливом ТГК на психічний стан. Необхідно враховувати, що хворі не знали, яку саме речовину вони приймали. Більшість з них ніколи не пробували марихуану і не були готові до змін, що відбуваються з свідомістю. Можливо, якби цей стан було їм знайоме, то дискомфорту б вони не відчували70.
У тому ж році канадські вчені досліджували болезаспокійливий ефект куріння марихуани на вибірці здорових людей, половина з яких раніше пробувала вживати коноплю. Дослідження показало, що після куріння марихуани значно знизилася їх чутливість до болю, викликаної натиском на ніготь великого пальця руки. при цьому знеболюючий ефект був сильнішим у тих випробовуваних, хто курив марихуану в минулому71.
Конопля може бути особливо ефективною при лікуванні деяких певних типів хронічного болю. Далі слід історія людини, що страждає псевдогіпопаратиреозом72. При цій хворобі відбувається утворення кісткових шпор, які вростають в м’язову і нервову тканину, викликаючи болісний біль.
Ірвін Розенфельд-біржовий брокер з Норт-Лодерхілла, штат Флорида. Йому 42 роки. Ось що він розповідає:
у мене була можливість радіти дитинству до десятирічного віку. Під час матчу дитячих бейсбольних команд я вибив одного гравця, і у мене ненадовго віднялася рука. Засмучені батьки відвели мене до лікаря, де зробили рентген руки. На знімку було видно зрощений перелом і безліч осколків кістки. Все це виглядало абсурдним з тієї простої причини, що я ніколи не ламав руку. Доктор відправив нас до хірурга-ортопеда. Той був настільки ж здивований знімком і направив нас в дитячу лікарню Бостона. Після всебічного обстеження лікарі прийшли до висновку, що я страждаю вродженим множинним хрящовим екзостозом. Це рідкісне захворювання, при якому на кістках утворюються вирости (шпори), що вростають або в навколишні м’язи і нервову тканину, або всередину, в глиб кістки.
Лікарі дитячої лікарні виявили у мене більше 250 таких кісткових пухлин в кістках рук, ніг і тазу. Потенційно будь-яка з них могла перетворитися на злоякісну. Однак видалити хірургічним шляхом таку кількість було все одно неможливо. Стрімке і безладне зростання кісток викликає сильний біль і може скалічити людину. Кісткові шпори тиснуть на судинно-нервові пучки, перешкоджають нормальній роботі м’язів. Гострі осколки шпор розривають м’язову тканину і викликають внутрішні кровотечі. Несподівана поява шпор і їх стрімке зростання може порушити нормальний розвиток і викликати деформації, здатні скалічити людину. Правда, слава Богу, множинний хрящової екзостоз мучить людину не все життя. Як тільки років в сімнадцять людина перестає рости, припиняється і розвиток кісткових шпор. Теоретично, хвороба повинна зовсім пройти, якщо, звичайно, до цього хворий не закінчиться кров’ю до смерті і не стане калікою.
Щоб цього не сталося, у віці від десяти до сімнадцяти років мені зробили три операції на лівій нозі і одну — на правому зап’ясті. Проте з кожним днем я продовжував стикатися з проблемами внутрішніх кровотеч і розірваних м’язів. До дванадцяти років я часто не міг ходити і вести звичайне життя. У восьмому класі мені довелося піти зі школи. До іспитів мене готували кращі репетитори штату Віргінія. Іноді я міг ходити і навіть бігати, але зазвичай я пересувався ледве-ледве. Біль була постійною і часто нестерпною. До чотирнадцяти років для знеболювання мені були потрібні потужні наркотичні препарати. У дев’ятнадцять років я щодня приймав сопор (метаквалон, потужний седативний засіб) по 300 мг і ділаудид (гідроморфон, наркотик групи опіатів) у великих дозах. Ці препарати полегшували біль, але разом з тим притупляли розум і заважали жити. У мене не утворилося залежності, але я весь час відчував себе надзвичайно стомленим і часом «випадав з реальності». Варто було мені знизити дозу, щоб в голові прояснилося, як біль поверталася. Все, що я пам’ятаю крім болю — це очікування того, коли ж, нарешті, я перестану рости.
У сімнадцять років обстеження і рентген показали, що пухлини перестали рости. Незважаючи на те, що біль ще зберігалася, я відчув, що криза вже минула і незабаром мій стан стабілізується. Але потім, коли мені виповнилося двадцять років, на правій щиколотці утворилася чергова велика шпора. Лікарі вирішили, що це було відстрочене прояв залишкового зростання. Шпору видалили. Мені сказали, що це, можливо, остання пухлина в моєму житті. Однак вона з’явилася знову і росла разюче швидко. Шпора виросла вгору на п’ять дюймів (13 см), утворивши кістковий міст, що з’єднав кісточку зі стопою. Пухлина була занадто великою, щоб її можна було видалити. Лікарі вирішили ампутувати мені праву ногу вище щиколотки.
Саме тоді я вперше засумнівався в своїх лікарях. Вже було абсолютно ясно, що пухлини продовжують рости, розвиваються нові шпори. Якби я погодився на ампутацію тоді, що мені довелося б ампутувати наступного разу? Руку? Частина іншої ноги? Я просто сказав Ні. Ніяких ампутацій. Якщо ця швидко зростаюча пухлина стане злоякісною, значить, так тому і бути. Я був занадто молодий, щоб залишатися калікою на все, нехай навіть і коротке, життя. Я вирішив жити з повним комплектом органів якомога довше.
Коли мені було 22 роки, інша пухлина виросла на моїй тазовій кістці і вросла в пах. Її видалили. Тим часом я намагався знайти інші пояснення природи свого захворювання. Я консультувався з фахівцями клініки Мейо, медичного коледжу університету Віргінії, Національного інституту здоров’я та Національного інституту онкологічних захворювань. Все це виявилося одно марно. До цього часу я поглинав ліки у величезних кількостях. Щомісяця я приймав 140 таблеток ділаудиду, 30 або більше таблеток сопору, десятки таблеток м’язових релаксантів та інших ліків. Я був абсолютно змучений і часто не міг знайти собі місця. Мені було важко жити нормальним життям: приймаючи достатньо ліків, щоб перемогти біль, я насилу міг зосередитися на роботі.
Через це я став лютим противником наркотиків. У середній школі я написав серію нарисів, спрямованих проти незаконного вживання наркотиків. Я не міг зрозуміти, як могли здорові люди вводити в свій організм наркотики заради забави! З таким ось настроєм я вступив до коледжу у Флориді. Майже всі там курили марихуану. Спочатку я був жорстким противником “експериментів” з марихуаною. Я вже “експериментував” з такою кількістю наркотичних препаратів, що мій організм ледь з ними справлявся. Однак під тиском однокурсників і я почав курити марихуану на вечірках. І навіть тоді я поняття не мав, що мають на увазі люди, коли говорять про «кайф». Можливо, я не відчував цього відчуття через те, що більшу частину свого життя приймав набагато сильніші наркотики.
Одного вечора ми з другом курили марихуану, граючи в шахи. Через пухлини на задній стороні ніг я не міг сидіти довше п’яти або десяти хвилин. Але в той раз я був так поглинений грою, що сидів на місці більше години і не відчував болю. Я відчув себе в ролі людини, що розгадує головоломку типу»Знайди помилку в цій картинці”. Якщо ви приречені постійно мучитися від болю, а вона раптом зникає, то ви, звичайно, починаєте питати себе, чому це сталося. Того вечора я не робив нічого незвичайного, за винятком куріння марихуани. Я зовсім не ставив перед собою завдання довести, що вона допомагає. Просто через деякий час стало очевидно, що навіть в невеликих кількостях марихуана дає такий знеболюючий ефект, якого мені раніше не вдавалося домогтися.
Я розповів про це своєму лікарю, і він запропонував мені курити марихуану протягом шести місяців. Якщо після закінчення цього терміну вона все ще буде допомагати, ми повернемося до обговорення даного питання. Протягом наступних шести місяців я регулярно курив її. Вона не тільки краще полегшувала біль, але і докорінно послабила мою залежність від опіатів і снодійних препаратів. Стіна між мною і світом стала нижче, я зміг вести нормальне життя.
Через шість місяців я обговорив результати з моїм лікарем, і ми почали обмірковувати шляхи легального отримання марихуани. На жаль, незабаром після цього він помер, і мені довелося шукати нового лікаря. Я написав листа дядькові, який працював педіатром в Коннектикуті. Він надіслав мені багато матеріалів щодо використання марихуани в медицині. Правда, він уявлення не мав про те, чи можна якимось чином отримувати її на законних підставах.
Я повернувся туди, де виріс, тобто в Портсмут, штат Віргінія, і відкрив меблевий магазин. На цій роботі мені доводилося проводити на ногах день-день, постійно пересуваючи меблі. Майже щодня у мене траплялися розриви м’язів і крововиливи. У будь-який момент це могло привести до серйозних неприємностей. Отримавши від дядька матеріали, я відніс їх в поліцейську ділянку Портсмута і пояснив його начальнику, в якому становищі перебуваю. Я сказав, що побоююся купувати марихуану на вулиці, і попросив дати мені дозвіл на куріння тієї марихуани, яку поліція конфіскує під час обшуків. Начальник поліції сказав, що подумає про це. Поговоривши з людьми (а моїх батьків в маленькому Портсмуті всі поважали), він повідомив, що не може дозволити мені курити конфісковану марихуану, але зате його люди не будуть мене турбувати, якщо я не стану продавати травичку, а буду лише купувати її в медичних цілях. Він поставив одну умову: я нікому не повинен розповідати про нашу угоду. Я прийняв пропозицію і подякував начальнику поліції.
Коли я прийшов в приймальню мого нового лікаря, він ретельно оглянув мене і узагальнив побачене: незвично великий Мізинець на одній руці, руки вигнуті всередину, шия надто коротка і так далі. Потім, дивлячись на мене, він сказав:»Псевдопсевдогіпопаратиреоз”. Я засумнівався, чи все з ним в порядку. Він дістав книгу з полиці і прочитав мені докладний опис мого захворювання. Все сходилося, навіть щодо множинного хрящового екзостозу.
Лікар несподівано замовк, і я запитав про причину цього. Він відповів, що шпори будуть рости у мене все життя, і кожна може стати злоякісною в будь-який момент. Тоді рак дуже швидко пошириться, і я помру. Якщо ж мене не вб’є рак, то шпора може пронизати хребет і мене паралізує. Або вона прорве артерію,і я кровотечу. Або вросте в який-небудь внутрішній орган і зруйнує його, при цьому, можливо, убивши мене. Крім того, біль стане нестерпним.
Я запитав лікаря, чи знає він що-небудь про використання марихуани для полегшення болю і м’язових спазмів. У свою чергу він запитав, Що відомо про це мені. Я віддав йому матеріали, отримані від дядька. Лікар пообіцяв переглянути їх і сказав, що буде спостерігати мене і далі. Однак він не знав, яким чином можна домогтися дозволу на легальне отримання марихуани. Мені він дуже сподобався. Він не тільки виявився першим фахівцем, який розпізнав моє захворювання, але ще і не відкинув відразу ймовірність того, що марихуана може мені допомогти. Він сказав, що при бажанні я можу продовжувати курити її і радитися з ним, якщо у мене виникнуть якісь складнощі. Проте мені було абсолютно ясно, що він сумнівався в медичних властивостях марихуани і пояснював її дію ефектом плацебо.
Ще кілька років (1976-1979) я продовжував курити марихуану нелегально. І хоча арешт мені не загрожував, фінансові труднощі були досить відчутними: щорічно я витрачав на марихуану не менше трьох тисяч доларів. Мій лікар погодився допомогти отримати офіційний дозвіл, Якщо я точно дізнаюся, що для цього потрібно робити. Він поставив єдину умову: його ім’я не повинно бути пов’язане з цим. Занадто велика галас була піднята навколо цього питання, і лікар не хотів ризикувати кар’єрою, отримавши Популярність «доктора травички». Будучи ПРИВАТНО практикуючим лікарем, він мав право виписати мені морфін, але не міг виписати марихуану. Ситуація, що зводить з розуму.
Він сказав, що йому ніколи заповнювати купу формулярів, складати ретельно продумані протоколи досліджень і скрупульозно виконувати всі вимоги управління з контролю за продуктами і ліками та інших федеральних агентств, контролюючих марихуану. Однак він погодився поставити свій підпис, якщо я виконаю всю підготовчу роботу, добуду вже заповнені формуляри і зв’яжуся з відповідними відомствами. Я не міг собі уявити, наскільки важко і повільно все це буде просуватися. Мені довелося зробити сотні телефонних дзвінків, а процес затягнувся не на тижні і навіть не на Місяці, а на роки.
Відповідно до законодавства управління з контролю за продуктами і ліками зобов’язане відповісти на запит про програму досліджень нових ліків в тридцятиденний термін. Не отримавши відповіді і через сорок п’ять днів з моменту подачі нашої з лікарем заявки, я подзвонив в управління. Там мені ввічливо відповіли, що з програмою виникли труднощі, але не стали пояснювати, які саме, оскільки, врешті-решт, я був всього лише одним з пацієнтів. Вони сказали, що зв’яжуться з моїм лікарем, як тільки будуть готові. Через ще якийсь час в управління з контролю за продуктами і ліками подзвонив мій лікар, але отримав настільки ж Туманний відповідь. Знадобилося ще кілька місяців і безліч моїх дзвінків, щоб чиновники роз’яснили моєму лікарю, які у них виникли проблеми. Всі вони були легко вирішувані. У мене виникло відчуття, що уряд просто сподівався виснажити мого лікаря паперовою тяганиною, щоб він відкликав свою заявку. Управління з контролю за продуктами і ліками безумовно не виявило зацікавленості в програмі досліджень нових ліків, і ще менше цікавилося моїм благополуччям.
З моменту подачі першої заявки пройшов цілий рік, перш ніж мій запит був задоволений, і сімнадцять місяців, перш ніж я вперше отримав марихуану. Для того щоб підтвердити позитивний вплив марихуани, ми повинні були проводити скрупульозні вимірювання. Наприклад, раз на тиждень я повинен був приходити до мого лікаря, щоб зробити електроміограму, яка показувала ступінь напруженості і спастичності м’язів. Поки знімалися дані, Я йшов на стоянку і викурював одну або дві сигарети з марихуаною. Після цього я повертався в кабінет і знову проходив ЕМГ.
Я легально курю марихуану з двопроцентним вмістом ТГК по десять сигарет в день протягом чотирьох з половиною років. Лише одного разу у мене були неприємності з законом. Це сталося, коли я їздив у справах до Флориди. Я цілий день провів на ногах, і у мене не було можливості викурити достатню кількість марихуани, тому до вечора ноги почали хворіти. Ділова вечеря повинна була відбутися в банкетному залі готелю. Я уявлення не мав, як мені поводитися, щоб не зачепити чиїхось почуттів. Однак я помітив, що оточуючі курять звичайні сигарети, і теж вирішив закурити. Дружина запропонувала мені курити марихуану в чоловічому туалеті: там немає зайвих очей, і я нікого цим не потривожу. Так я і зробив. Поки я курив, увійшов прибиральник. Він відчув запах марихуани і попросив дати йому зробити пару затяжок. Я відмовив, він розсердився і вийшов.
Лише кілька хвилин по тому я зрозумів, наскільки його розлютив мій відмова-в чоловічий туалет нагрянула поліція вдач. Після стрімкої операції поліцейські почали задавати питання. Мої ділові партнери прийшли в сум’яття, побачивши, як мене виводять з туалету. Я пояснив, що в лікувальних цілях вживаю марихуану, яку мені на законних підставах надає уряд. Мені сказали, що це не має значення, оскільки марихуана заборонена Законодавством Штату Флорида.
Мене заарештували і помістили в камеру. При вході в поліцейську ділянку Я спіткнувся об бетонну сходинку, впав і пошкодив кровоносну судину. Почався крововилив. Крові не було видно, але коліно розпухло, і я не міг йти. Поліцейські стовпилися навколо мене, наказали піднятися і стали діставати гумові кийки. Я відчував себе героєм другосортного бойовика.
Мені все-таки вдалося переконати поліцейських в тому, що я дійсно не можу піднятися і потребую медичної допомоги. Покликали медсестру. Вона зателефонувала лікарю, і він сказав їй, що, судячи з усього, нічого серйозного зі мною не сталося. Я просив відвезти мене в лікарню, але поліцейські не погодилися. Мене посадили в інвалідне крісло і відвезли в камеру. У мене конфіскували сім сигарет з марихуаною, які я отримав від Національного інституту токсикоманії, і пред’явили звинувачення в зберіганні наркотиків. Мене сфотографували і зняли відбитки пальців. Я вніс 250 доларів застави і попросив віддати мені сигарети з марихуаною, але мені сказали, що вони утримані в якості речових доказів. Я не став наполягати, адже в номері готелю у мене був великий запас (близько 300 сигарет) Так як поліцейські навіть не намагалися отримати ордер на обшук, вони явно занепокоїлися, що зробили помилку.
Арешт стався в п’ятницю ввечері. У понеділок вранці мені вдалося зв’язатися з адвокатом Управління з контролю за продуктами і ліками, який пообіцяв все залагодити. Незабаром влада Флориди повідомила мене, що не передаватиме справу до суду і знищить запис про мій арешт. Мені повернули гроші, але не сигарети з марихуаною.
З щорічних звітів мого лікаря перед Управлінням з контролю за продуктами і ліками, а також з власного досвіду я знаю, що марихуана ефективно полегшує біль і дозволяє скоротити вживання звичайних (і набагато більш шкідливих) препаратів, таких, як сопор, дилантин (Дифенін) і ділаудід. Є тільки одна проблема-час від часу Національний інститут токсикоманії не виконує своїх зобов’язань і поставляє марихуану, яка слабкіше обумовленої норми. Коли це відбувається, мені доводиться викурювати стільки сигарет, що починають хворіти легені. Більше ніякого серйозного побічної дії я не знаю.
Карен Росс описує роль марихуани в лікуванні болю та інших симптомів, які спостерігаються після операцій на головному мозку:
у 1988 році мені зробили операцію з приводу олігодендрогліоми-злоякісної пухлини мозку73. Через два дні після операції я прочитала статтю в Boston Globe, що розповідає про застосування марихуани в медицині, особливо при хіміотерапії та променевої терапії раку. До своєї жахливої хвороби я курила марихуану в помірних кількостях, і незабаром мені належало пройти променеву терапію, тому я звернула пильну увагу на цю статтю.
Після операції мені призначили протизапальний препарат дексаметазон для того, щоб зняти набряк в мозку, і Зантак (ранітидин), щоб дексаметазон завдав не надто великої шкоди шлунку. У лічені дні після повернення додому у мене почалися дуже сильні напади тривоги. Часом мені здавалося, що я божеволію. Іноді у мене було відчуття, що грудна клітка ось-ось розкриється або буде розчавлена. Мій слух загострився настільки, що я чула, як піднімаються бульбашки в содовій. Мова стала невиразною, я погано розрізняла звуки, так що чужа мова здавалася мені нерозбірливим бурмотінням, якщо тільки люди не зверталися безпосередньо до мене. Часто мені доводилося читати по губах. Щоб полегшити ці симптоми, мій лікар призначив мені транквілізатор ксанакс (альпразолам) і антидепресант елавіл (амітриптилін). Ліки мені трохи допомагали, але моє самопочуття все одно не можна було назвати хорошим.
Мої близькі дістали трохи марихуани, і я стала курити її, продовжуючи приймати ксанакс і елавіл. Я робила не більше двох затяжок пару раз в день. Я помітила, що марихуана допомагала мені розслаблятися. Вона спрямовувала мою увагу таким чином, що я ставала менш тривожною і спокійно відпочивала. Крім того, вона знижувала внутрішньочерепний тиск краще дексаметазону. “Кайфу” я не відчувала. Я постійно перебувала в стані емоційного і фізичного перевтоми, а марихуана повертала мене в нормальний ритм життя і приносила заспокоєння. Поступово мені вдалося скоротити вживання ксанакса і повністю припинити прийом елавілу.
Через півтора місяці після операції я почала шеститижневий курс променевої терапії. Лікування проходило п’ять разів на тиждень. Я курила марихуану перед кожним сеансом і після нього. Це дозволяло мені засипати на час процедури. Крім того, марихуана знімала стягуюче відчуття і поколювання в голові після сеансів.
Приймаючи дексаметазон, я додала 65 фунтів (29 кг). Ще у мене з’явилася м’язова слабкість, особливо в колінах, почалася безсоння, перепади настрою і зміни особистості, утворився дефіцит калію, стали рости волосся на обличчі. Коли через шість тижнів після закінчення променевої терапії Дексаметазон нарешті скасували, моя вага майже нормалізувалася, а сили повернулися. Мова теж стала чіткіше (я як і раніше дуже чутлива до шуму, і мені доводиться читати по губах, щоб зрозуміти, про що йде мова).
Весь цей час я продовжувала курити марихуану. Мені навіть вдалося знову почати працювати неповний день, але незабаром після цього марихуану стало неможливо дістати. До мене повернулися головні болі, внутрішньочерепний і внутрішньоочний тиск, оніміння обличчя, напади тривоги і розлад мови. Дослідження мозку показало, що пухлина не змінилася. Варто було мені дістати марихуану і покурити, як в той же день всі симптоми зникли. Через пару місяців я знову залишилася без марихуани, і симптоми повернулися з точністю годинникового механізму. Тепер я точно знала, в чому справа. Друзі дістали трохи травички, і я знову прийшла в норму. Я стала потроху прикуповувати її то тут, то там, щоб весь час мати невеликий запас.
Я сказала своєму лікарю про те, що курю марихуану для полегшення головних болів, тиску і порушень мови. Він відповів, що не може схвалити цього, особливо через те, що марихуана заборонена законом. Однак він не намагався перешкодити мені. До того часу мені вдавалося справлятися з головним болем завдяки регулярному прийому тайленола( парацетамолу), ксанакса і
вживання марихуани. В середньому однієї сигарети мені вистачало на три або чотири дні. Бували дні, коли я взагалі не курила.Через десять місяців у мене знову Закінчилася марихуана. Головний біль і тривога повернулися знову. Я почала приймати тайленол з кодеїном. Тоді я якраз упаковувала речі, готуючись покинути будинок, в якому прожила дванадцять років. Я думала, що проблеми зі здоров’ям могли бути якось пов’язані з цією стресовою ситуацією. Я повідомила про це своєму онкологу, і він запропонував провести сканування головного мозку. Ніяких змін виявлено не було.
Пізніше я зустрілася зі своїм невропатологом. На той час внутрішньочерепний тиск підвищився, головний біль посилилася, а мова стала ще менш чіткою. Лікар прийшов до висновку, що у мене припадки, і призначив дилантин (Дифенін), який мені зовсім не допомагав. Мій стан погіршувався, з’явилася безсоння, свідомість плуталося, а координація рухів була порушена. Я втратила віру в себе і озлобилася. Доктор знову прописав дексаметазон. Це теж не допомогло. Лікар сказав, що я вже пройшла максимально допустимий курс променевої терапії. Пухлини такого типу не піддаються хіміотерапії, ефективність ще однієї операції також викликала сумніви. Коли ми з чоловіком вийшли з приймальні, у нас було таке відчуття, ніби на плечах лежить 250 фунтів цегли. Два дні по тому до нас в гості прийшли друзі і принесли трохи марихуани. Я зробила пару затяжок. Вже через десять хвилин зник тиск на очі, перестала боліти голова, оніміння обличчя пройшло, а мова знову стала нормальною.
Через чотири дні після візиту до невропатолога ми з чоловіком знову пішли на прийом до онколога. Він сказав, що нова технологія променевої терапії дає мені можливість проходити її і надалі, а в якості останнього засобу завжди можна буде вдатися до операції. Тяжкість, що придавила нас до землі, трохи зменшилася. Лікар відзначив поліпшення мого стану, і я розповіла йому про марихуану. Він відповів: “Я не збираюся ні забороняти, ні рекомендувати цей засіб, але якщо вже воно дійсно допомагає, то хто ж я буду, якщо стану заважати?»
Так ми це і залишили. Я вирішила припинити прийом всіх призначених ліків: дилантину, дексаметазону і тайленолу. Я прийняла таке рішення не тільки тому, що вони не допомагали, а й тому, що побоювалася побічних ефектів. Марихуана ж не надавала помітного побічної дії.
На наступний ранок після візиту до онколога я знову подзвонила моєму невропатолога. Йому було приємно почути, що моя мова нормалізувалася, а голос зазвучав бадьоріше. Я сказала, що поліпшення не має нічого спільного з ліками, які він призначив, і що більше я не збираюся їх приймати. Як я і очікувала, він відповів, що не схвалює моїх методів, так як марихуана заборонена законом. Він продовжував:»але якщо ваше рішення дійсно таке, я все одно не можу вам перешкодити”. Через пару тижнів ми з чоловіком знову зустрілися з цим лікарем і знову розповіли йому про все. Він поставився до наших слів скептично і зарозуміло, порадив мені «в такому стані» не сідати за кермо і сказав, що марихуана викликає порушення короткочасної пам’яті. Він поводився так, ніби я тільки й робила, що цілими днями валялася «під кайфом». Я намагалася пояснити йому, що курю тільки вранці і ввечері або ж в тих випадках, коли симптоми захворювання проявляються особливо сильно, і що я взагалі ніколи не відчувала «кайфу». Я думаю, що реакція лікаря пояснюється моїм наміром самій вирішувати, що корисно при моєму стані.
Ми вирішили підшукати іншого доктора, який був би не настільки впертий, обмежений у поглядах і песимістичний, а також краще обізнаний про сучасні методи променевої терапії. Я хочу жити так, щоб кожен день приносив надію, щастя і все те, що дає життя. Я знаю, що мої проблеми далеко не закінчилися, можливо, їм взагалі не буде кінця. Але я також знаю, що є засіб, який дозволяє мені управляти своїм станом і життям, і не бажаю поводитися так, немов такого засобу не існує. Я буду і далі лікуватися власним методом, частиною якого є марихуана.
Іронія оголошення конопель поза законом полягає ще й у тому, що найкращою альтернативою їй серед способів полегшення болю є опіати, від яких формується залежність. Нам прислала свою історію жінка, яка страждає мелореостозом-рідкісним і невиліковним захворюванням, яке супроводжується дуже сильними болями в суглобах. Коли у неї виявили цю хворобу, лікар призначив дарвоцет-комбінацію пропоксифену (синтетичного опіату) з ацетамінофеном (парацетамолом) і кодеїном. Перш ніж жінка почала курити марихуану, їй доводилося приймати до п’ятнадцяти таблеток дарвоцету в день. Вона виявила «що ” якщо покурити марихуану, коли біль тільки починається, то вона просто зникає. Якщо ж цього не зробити, то біль наростає дуже швидко, мене починає через це нудити і кидати то в холодний, то в жаркий піт». Зазвичай жінці вдавалося контролювати біль, викурюючи в день по одній або дві цигарки. “Однак марихуана-це товар, який можна купити лише на чорному ринку. Коли ж місячний дохід становить всього 444 долари, неможливо забезпечити себе нею в достатній кількості, адже доводиться платити в середньому 75 доларів за чверть Унції (7 г). Я не повинна вести життя злочинця через невігластво політиків. Я постійно трясуся від страху, що поліція може нагрянути з обшуком. Невже я можу втратити будинок і дітей тільки через те, що змогла знайти засіб, який дає мені можливість справлятися з хворобою?»
Будучи молодою жінкою 32 років, матір’ю трьох маленьких дітей, вона звернула увагу, що конопля, на відміну від великих доз опіатів, не заважає їй виконувати свої обов’язки: “якимось чином марихуана заспокоює мою нервову систему і дозволяє мозку нормально функціонувати. Дарвоцет і тайленол перетворюють мене на іншу людину. Я прокидаюся одурманеною, займаюся справами і засинаю з цим же відчуттям. Я віддаляюся від сімейного життя, тому що в такому стані я навіть не здатна просто посидіти поруч з дітьми або прочитати їм казку. Як будь-яка мати, я не можу дозволити собі жити в цьому дурмані”» Розповідь цієї жінки перегукується з точкою зору на застосування конопель, поширеною в XIX столітті. Тоді вважали, що хоча конопля і поступається опіатам в силі знеболювання, зате супроводжується меншим числом серйозних побічних ефектів і не викликає залежності.