Посттравматичний стресовий розлад є результатом приголомшуючого удару по розуму і почуттям, який обрушується на людину, яка побувала на межі життя і смерті або отримала серйозну травму або каліцтво. Причиною може стати стихійне лихо, нещасний випадок, злочини проти особистості, військові дії. Зустрічаються симптоми трьох типів. По-перше, жертви часто дратуються, тривожаться, постійно готові до відсічі — цю групу симптомів об’єднують словом «перезбудження». Друга група симптомів характеризується як “нав’язливі стани”: жертви мимоволі переживають травматичну подію в кошмарах і спогадах, під час яких вони відчувають або навіть поводяться так, як ніби події відбуваються знову. Коли вони піддаються чому-небудь, що нагадує, асоціюється або символізує якийсь аспект травми, то також відчувають страждання. Третій набір симптомів-емоційна обмеженість або заціпеніння, тобто прагнення уникати почуттів і думок, що нагадують про травму, і (або) відсутність нормальних емоційних реакцій. Ця нездатність до емоцій часто викликає деморалізацію або ізоляцію людини.
Ветеран війни в Перській затоці описує, як він користувався марихуаною для лікування цього захворювання, яке було ускладнене цілим набором інших симптомів, відомим як синдром «бурі в пустелі», або синдром війни в Затоці:
Мені 26 років, я ветеран операції “Буря в пустелі” з посттравматичним стресовим розладом. Діагноз був поставлений лікарем відомства у справах ветеранів в листопаді 1991 року, чому передувала серія невдач на роботі і в особистому житті.
Багато симптомів з’явилися незабаром після того, як я повернувся. У мене були кошмари, напади паніки, мене кидало в холодний піт. Гучні звуки змушували мене падати на землю, а коли мені здавалося, що пахне палаючою нафтою, у мене траплялися напади жаху. Бували дні, коли я не міг виповзти з ліжка навіть для того, щоб сходити в туалет.
У мене була висип на ногах, шкіра на геніталіях почала лущитися і кровоточити. Втративши нюх і відчуття смаку, я став мало їсти. Мене всебічно обстежили і поставили діагноз синдрому «бурі в пустелі». Здається, ми зазнали впливу різних шкідливих речовин, у тому числі ядерних (збіднений уран) і бактеріологічних, про що досі зберігає мовчання Міністерство оборони. Якесь поєднання цих впливів могло породити мої симптоми. А може бути, вони стали наслідком поставлених щеплень або прийому протиотрути від нервнопаралітичного газу, яке давали солдатам на передовій.
Доктор сказав мені, що я повинен їсти, щоб зміцнити виснажену імунну систему. Я запитав його думку щодо того, як цьому допомогти. У відповідь він запропонував мені спробувати марихуану, щоб подивитися, чи не розбудить вона в мені почуття голоду. Я викурив не більше чверті грама хорошої трави приблизно за півгодини до прийому їжі і, на свій подив, з’їв обід цілком, перший раз за дев’ять місяців, що було відзначено доктором в історії хвороби.
Лікування тривало, я почав набувати впевненості в собі і потихеньку «виповзав зі своєї шкаралупи». Нічні кошмари і напади паніки стали менш частими, зникло відчуття постійної втоми, оскільки я краще харчувався. Після бесід з психотерапевтами з відомства у справах ветеранів я став примирятися з тим, що робив на війні. Лікарі хотіли прописати мені прозак, щоб підняти мій настрій, але я відмовився. Я сказав, що марихуана піднімає мені настрій, коли я відчуваю себе пригніченим і самотнім.
Мене відрядили в підрозділ Національної гвардії, щоб я продовжував служити там. Одного разу під час навчань у мене взяли сечу для аналізу на ТГК, результат виявився позитивним. Я був звільнений з позбавленням прав і привілеїв, і моя Військова кар’єра впала. У 1992 році я переїхав до Каліфорнії, щоб почати нове життя. Але я не міг влаштуватися на роботу. Я звернувся в клініку відомства у справах ветеранів в Окленді, щоб зареєструватися в реєстрі учасників війни в Перській затоці. Там я сказав лікарям, що викурюю приблизно два косяки в день для стимуляції апетиту і щоб уникнути нападів паніки. Я виявив, що коли у мене траплялися напади паніки, чверті грама якісної марихуани було достатньо, щоб напад
припинився вже через кілька хвилин, допомагає це і від безсоння, викликаної нічними кошмарами. Незабаром після цього в Берклі я став активістом організації, що пропагує легалізацію марихуани. Я отримав всю необхідну для надання моїм лікарям інформацію щодо медичного використання марихуани. Я надавав підтримку іншим пацієнтам, які використовують марихуану. Розмовляючи з ними, я допоміг їм і своєму зціленню.Зараз я працюю менеджером з продажу однієї з найбільш успішних компаній, що виробляють коноплю. Скоро збираюся одружитися. В даний час продовжую курити травичку для стимуляції апетиту. Марихуана змінила моє життя на краще. Вона дозволила мені впоратися з моєю ситуацією і проблемами (фізичними і душевними) без жалю або придбання залежності.
Фантомні болі
Майже кожен з тих, кому ампутували руку або ногу, відчуває відчуття, які сприймаються мозком як виникають в відсутньої (фантомної) кінцівки. У двох третинах випадків це постійний біль, зазвичай ріжучого або колючого характеру. Фантомні болі лікують, часто безуспішно, звичайним набором анальгетиків.
Річард масті, професор психології Вермонтського університету, описує використання марихуани для цієї мети:
Дебора Фіннеган-Лінг, докторант факультету психології Вермонтського університету, отримала важку травму гомілковостопного суглоба, працюючи з чоловіком на сімейній фермі. Стопу довелося ампутувати. Після ампутації у неї виникли фантомні болі. Їй здавалося, ніби стопа на місці і вона може ворушити пальцями. Також її не відпускала хронічна тупий біль у фантомній стопі, часто загострюється до різкого колючого болю. Ці напади виникали раптово по багато разів на день, часто тоді, коли вона читала лекцію, і змушували її кидати все, чим би вона не займалася, поки біль не відступала. Напади будили її п’ять або шість разів за ніч протягом усього року після операції.
Дебора вдавалася до різних видів лікування, в тому числі до гіпнозу і стимуляції кукси теплою водою. Також вона перепробувала дюжину різних медикаментів, включаючи протизапальні засоби, Антидепресанти, протисудомні препарати, бензодіазепіни і опіати. Кожен з них був або неефективний, або надавав нестерпну побічну дію. Навесні 1993 року я прочитав книгу “Марихуана-заборонене ліки” (перше видання) і припустив, що конопля може допомогти Деборі. Вона курила марихуану, коли була молодшою, але думала, що тепер їй — тридцятишестирічної матері дочок-підлітків — не слід цього робити. Я запропонував їй взяти рецепт на маринол у невролога. На мій подив, вона вже на наступний день прийшла з рецептом.
Я допоміг їй виробити режим прийому, оскільки був знайомий з літературою по використанню маринола в хіміотерапії онкологічних захворювань і проводив дослідження куріння марихуани в своїй лабораторії. Вона почала з 5 мг за годину до обіду, 10 мг за годину до сну і 5 мг при пробудженні о п’ятій годині ранку. Після двох місяців вона змінила дозування на 10 мг за годину перед сном і стільки ж вранці. Здатність засипати покращилася майже негайно, і вона вперше за рік міцно спала вночі. Хронічна тупий біль ослабла і число нападів різкого болю впало до одного в день, і траплялися періоди тривалістю до трьох або чотирьох
днів, коли нападів не було зовсім. Апетит покращився, за кілька місяців вона додала у вазі на три фунти (1,5 кг).Дебора прочитала більшу частину літератури з фантомних болів і вирішила написати докторську дисертацію на цю тему під моїм керівництвом. Разом ми підготували доповідь за матеріалами історії її хвороби і представили її
влітку 1994 року на зборах Міжнародного товариства дослідження конопель, де він викликав великий інтерес. Минуло три роки, Дебора продовжує приймати маринол, він досі ефективний, розвитку толерантності до препарату, яка б вимагала підвищення дозування, не спостерігається.